Во все времена люди тянулись к высокому, к звёздам, мечтали покорить небо. Преодолеть земное притяжение стало возможным только в ХХ веке: 12 апреля 1961 года человек впервые полетел в космос. Почётная миссия – начать космическую эру на Земле – досталась Юрию Гагарину. И сегодня многие мальчишки и даже девчонки мечтают о космосе, о далёких звёздах. И их мечта вполне может стать реальностью! Как же становятся космонавтами?

Ты считаешь, что стать космонавтом - это недостижимая мечта? Конечно, стать космонавтом сложно, но вполне возможно. Как?

Для начала – хорошо учиться. Да-да. Чтобы поступить в авиационный вуз (где готовят лётчиков) или в престижный технический университет. Но можно получить диплом и по другому профилю, например, медицине, физике или биологии. И даже гуманитарный (например, психологический или литературный). А потом, имея диплом с отличными отметками, хорошую физическую подготовку (об этом чуть ниже) и сильное желание стать космонавтом, ты можешь смело отправляться в Звёздный городок в Центр подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина, что под Москвой (как российских, так и казахстанских космонавтов готовят именно там).

Правда, есть ещё несколько немаловажных требований, которые тебе необходимо учесть. Важно, чтобы к этому моменту тебе было меньше 33 лет, твой вес не превышал 90 кг, а рост 190 см. Впрочем, рост важен только в положении сидя – не больше 99 см. Ведь космонавты отправляются на орбиту полулёжа (из-за технических особенностей ракеты).

А ещё нужно знать английский язык (чтобы на орбите без проблем общаться с космонавтами из разных стран) и быть законопослушным гражданином. Если "компетентные органы" (полиция) узнают, что ты нарушал общественный порядок или, к примеру, не заплатил штраф – "звёздное" будущее будет закрыто для тебя навсегда. Сурово, но справедливо. Космонавт должен быть спокойным и уравновешенным человеком. Чтобы даже в самой сложной ситуации суметь найти выход и сдружиться с любой командой на борту Международной космической станции (МКС).

Это не значит, что ты должен уметь разрывать стальную цепь голыми руками, носить на спине лошадь или расшибать лбом поросят. Нужно быть здоровым и крепким по всем параметрам – стопроцентное зрение, идеальное давление, совершенный вестибулярный аппарат (это наш орган равновесия) и, конечно же, натренированные мышцы. Во-первых, потому что при полёте в космос организм испытывает колоссальные нагрузки, во-вторых, как ты понимаешь, скорую медицинскую помощь туда точно не вызвать. Поэтому все будущие космонавты изучают основы медицины, чтобы при необходимости оказать друг другу первую помощь. Так что, если ты мечтаешь стать космонавтом, то береги своё здоровье смолоду: закаляйся и занимайся физкультурой. Затем при поступлении в космонавты специальная комиссия врачей проверит, как ты старался. Из 350 кандидатов она отберёт 200. Вторая комиссия оставит лишь 50. Только после этого начнётся второй этап отбора.

Действительно, будущий космонавт должен обладать феноменальной памятью и высоким уровнем интеллекта. Ведь ему нужно сдать не 4 или 5 экзаменов, а целых 150! Для начала кандидат сдаёт предметы, которые проходил в школе – физику, математику, русский язык. Потом специальные – знание устройства ракеты, этапов полёта, навыков управления космическим кораблём и много чего ещё. И да. Все специальные предметы – секретные. Это значит, всё, что изучают на таких "уроках", нельзя фотографировать, брать на дом и даже записывать в тетрадь. Поэтому будущий космонавт должен запомнить всё, о чём рассказывают "учителя", а потом в точности рассказать на экзамене!

А ещё космическая техника постоянно совершенствуется, поэтому её нужно изучать снова и снова и опять сдавать экзамены. Одновременно с этим ты будешь тренироваться. Много и часто. Почти круглые сутки. И так года четыре, минимум.

До полёта в космос еще далёко. Сначала нужно дождаться своей очереди и всё это время постоянно тренироваться. Некоторые ждут очереди лет десять. А российские космонавты Валерий Поляков и Сергей Ревин считали дни до первого старта в космос 16 лет!  

Космонавт – специалист, совершающий полёт в космическом пространстве. Слово "космонавт" состоит из двух греческих слов – "космос" (Вселенная) и "nautes" (мореплаватель). Космонавт – космоплаватель!

Это способность твоего организма к долгим нагрузкам без снижения работоспособности, то есть, ты должен уметь очень долго и без устали работать. О том, что ты полетишь на орбиту, тебе сообщат аж за два года. После этого тренировки станут ещё интенсивнее и труднее. Сначала тебя ждёт стул. Да, обычный стул, но только крутящийся. На нём проверят твой вестибулярный аппарат – орган равновесия, который показывает твою способность вынести долгое положение, скажем, вниз головой (ведь в невесомости нет понятия пола и потолка, ты всё время будешь летать вверх тормашками). На крутящемся стуле обычный человек выдерживает не больше 2-5 минут. Потом начинает тошнить. Космонавту надо удержаться как минимум 10 минут.

Дальше тебя ждет… стол. Не на котором едят, а на котором лежат. Около получаса. Вниз головой. Сначала под углом 15 градусов, потом 30, а потом и все 45. Это нужно, чтобы натренировать твои сосуды и сердце.

Потом тебя ждёт центрифуга – гигантский тренажёр, чем-то напоминающий причудливый аттракцион в парке развлечений. Космонавтам, правда, не до развлечений. В центрифуге их раскручивают до такой скорости, что кожа на лице под давлением буквально оттягивается вниз. Это перегрузки. То же самое их ждёт при полёте в космос и при приземлении. Ведь чтобы преодолеть притяжение нашей планеты и выйти на орбиту – нужно очень хорошо разогнаться: до 7,9 км/с. Это называется Первой космической скоростью, которая нужна, чтобы ракета или МКС не упали на Землю, а стали вращаться вокруг неё на сравнительно небольшом расстоянии. А теперь представь, что с тобой будет, если ты начнёшь так быстро ускоряться. По законам физики масса твоего тела начнёт стремительно увеличиваться. Все твои органы, включая и кожу, будут весить всё больше и больше, поэтому начнут смещаться. Ощущения – не из приятных. И выдержать их могут только настоящие космонавты.

Следующее испытание – барокамера. Это большая "бочка", в которую не проникают ни воздух, ни свет, ни звук. В ней мало кислорода, который, как ты знаешь, необходим для нашего дыхания. И космонавт должен "привыкнуть" к этому. По крайней мере, частично. После этого – термокамера, в которой проверяют устойчивость кандидата в космонавты к воздействию высоких температур. В ней температура достигает 60°C прямо как в бане, а влажность – 50%. Очень жарко. Невероятно душно.

Один из самых важных тренажёров для космонавтов – гидролаборатория. Это огромный бассейн глубиной 12 метров. На дне лежит точная копия МКС, вернее, одной её части – блока (из которых и состоит Международная космическая станция). Надев настоящий скафандр, который весит 120 килограмм (!), космонавт погружается в воду. Там он будет тренироваться работать в открытом космосе (за пределами станции). Почему в воде? Потому что такие условия больше всего напоминают невесомость (ведь на Земле её нет). А почувствовать её космонавту помогают водолазы, они будут удерживать его, не позволяя опуститься на дно.

А ещё космонавты прыгают с парашютом. И не просто прыгают, а во время полёта (до того, как раскроется парашют) решают арифметические задачки и дают короткие интервью (отвечают на вопросы). И всё это на высоте около 4,5 км! А дальше приземляются в местах в разных частях света – от Севера до пустыни. С собой у них очень небольшой запас продуктов и лекарств, спички, удочка. После приземления какое-то время они должны продержаться на этом сухом пайке. Всё это нужно, чтобы выработать в космонавтах смелость и находчивость.

Еще один тренажёр – сурдокамера. Самый тяжёлый. В сурдокамере достаточно воздуха, не жарко и не холодно. Есть только одно условие – просидеть пять дней. Трое суток из них не спать, а непрерывно (!) работать. В это время за космонавтом наблюдают психологи (специалисты, которые изучают мышление и поведение людей). Уже на второй-третий день "заключения" в сурдокамере некоторые космонавты начинают разговаривать сами с собой и снимать с себя какие-то "невидимые" предметы. Если такое временное "сумасшествие" вдруг случится – о космосе можно забыть. 

Эта фраза Юрия Гагарина, сказанная им при первом полёте в космос, стала легендарной. Есть даже песня: "Он сказал: "Поехали!", Он взмахнул рукой. Словно вдоль по Питерской, Питерской пронёсся над землёй…" Крылатое "Поехали!" не только вошло в историю, но и стало доброй традицией для всех, кто отправляется покорять Вселенную. Вообще к традициям космонавты относятся очень трепетно. Например, накануне, даже если для космонавта полёт в космос происходит в пятый раз, нужно непременно посмотреть фильм "Белое солнце пустыни". И это не считая того, что перед полётом "колумбы Вселенной" (космонавты) спят вниз головой под углом 15 градусов (чтобы подготовить организм к нагрузкам). А ещё – экипаж никогда не прощается с провожающими, лишь перед посадкой в кабину корабля обязательно с лестницы махнут рукой, как когда-то сделал Гагарин.

На девятой минуте после старта космонавты выходят в космос. Сразу же наступает невесомость. Через 8-9 часов они попадают на МКС. И тут же включаются в работу – проводят разные биологические, химические и физические исследования. Несмотря на то, что первые дни в невесомости самые ужасные: нарушается зрение, тошнит, отекает лицо, закладывает нос и мёрзнут ноги. Предсказать, как поведёт организм в реальной невесомости, очень сложно. Но потом это проходит. Чтобы не потерять форму, космонавты тренируются даже в состоянии невесомости на орбите. И всё равно, вернувшись на Землю, нужна вновь адаптация, но уже к земным условиям, ведь мышцы, как бы ты их ни тренировал, атрофируются при невесомости. Полный процесс восстановления после полёта занимает полгода. Так что полёт в космос негативно влияет на здоровье, и это точно не поездка на курорт. Но всё же влюбленные в свою работу космонавты, для которых самая неземная и самая романтичная профессия стала призванием, продолжают ждать... новых встреч со Вселенной!