Время от времени что-то в нашем теле выходит из строя. К счастью, в комплекте есть наборы для производства запасных деталей — стволовые клетки. Проблема в том, что детали предусмотрены не для всех частей, и количество их ограниченно. Откуда взять дополнительные стволовые клетки и как научиться выращивать из них то, что нам нужно?

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №8(36). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Наш организм состоит из сотен, если не тысяч, типов клеток. Многие из них можно распознать просто по внешнему виду — вытянутые или круглые, с отростка­ми, ресничками или ровной поверх­ностью, подвижные или нет. Кроме внешнего вида они различаются функциями: нейроны проводят импульсы, клетки щитовидной железы выделяют гормоны, клетки жировой ткани запасают еду и т. д.

Но, несмо­тря­ на многообразие, все клетки (за исключением некоторых иммунных) несут одинаковую ДНК. Как же получается, что клет­ки по-разному используют заключённую в них информацию?

Дело в том, что каждая клетка имеет доступ не ко всем генам, а только к тем, которые необходимы для выполнения её непосредственной функции. Поэтому в клетках печени никогда не производятся белки хрусталика, а клетки мышцы не могут создать белки кости. Если посмотреть на клетку в микроскоп, мы увидим, что её ядро окрашено неравномерно: одни области темнее, другие светлее. Это связано с тем, что участки ДНК свёрнуты по-разному: одни более плотно, другие менее. В светлых областях находится раскрученная ДНК — эухроматин, с него считать информацию относительно легко. В тёмных же областях — гетерохроматине — нити ДНК уложены плотно, и эти данные для считывания недоступны. Если ДНК — это книжный шкаф, а клетка — специалист, то получается, что каж­дому спецу доступны книги лишь по его профессии. Остальные убраны в коробки, обмотаны скотчем и лежат на верхних полках. Но как клетки узнают, что именно им понадобится в будущем, а что можно отправить на антресоли?