Знаете ли вы, что компания Siemens принимала участие в создании телеграфа, метро, трамваев, гидроэлектростанций и летательных аппаратов?

Их оборудованием поль­зуется даже NASA. А началось всё со взрыва…

История знаменитого немецкого концерна началась довольно давно — в середине XIX века. Именно в это время жил и творил некто ­Вернер фон Сименс — учёный, ­инженер, изобретатель и основатель процветающей и в наши дни компании. Об этом человеке не ­пишут в учебниках физики, хотя мы регулярно пользуемся его изобретениями. Каким же был герр ­Сименс?

Если вы постоянно норовите что-нибудь поджечь, взорвать или разобрать на мелкие части, то вы ничуть не отличаетесь от молодого Вернера. Первый серьёзный научный эксперимент стоил будущему инженеру второй барабанной перепонки (первая лопнула раньше, во время службы артиллеристом). Взрыв вынес наружу окна вместе с рамами.

После такого многие отказались бы от научных изысканий, но Сименсом помимо любви к химии двигали и другие мотивы. Он был четвёртым из четырнадцати детей в семье, и со смертью родителей к Вернеру перешла ответственность за младших братьев и сестёр. Жалованье лейтенанта оставляло желать лучшего, а значит, пришла пора повернуть науку в практическое русло.

Учёному улыбнулась удача: его… посадили в тюрьму! Дело житейское: был секундантом у знакомого офицера (а дуэли в то время были строжайше запрещены). Лишение свободы подарило Сименсу возможность полгода спокойно заниматься научными исследованиями. Благо никто не запрещал арестанту устроить в просторной камере маленькую лабораторию, а местная химическая лавка регулярно поставляла необходимые реагенты. Такие вот были тюрьмы.

Успех! В первый же месяц заключения Сименс открыл способ покрытия металлов серебром и золотом с помощью электролиза. Ювелиры в восторге, друзья в восхищении, но сам Вернер в ужасе: вышел указ о помиловании и предписание немедленно освободить камеру…

Исследовательская лаборатория Siemens & Halske, около 1905 года

Следующим проектом Сименса стал телеграф. Изобретать его было уже не нужно, а вот улучшать — сколько угодно. Новая версия аппарата позволяла передавать сообщения гораздо быстрее, но нужен был механик, способный соорудить рабочий экземпляр. Вернер обратился к знакомому по имени Иоганн Гальске и предложил ему стать партнёром по бизнесу. Тот отнёсся к затее скептически. Тогда на его глазах Сименс собрал телеграф из сигарных коробок, медной проволоки и кусочков железа — Гальске был так поражён, что немедленно уволился со старой работы.

Вместе инженеры основали в 1847 году фирму Telegraphen-­Bauan­stalt Sie­mens & Halske и заключили контракт с государством. Им предстояло проложить телеграфную линию от Берлина до Франкфурта-на-Майне (670 километров), а затем и целую сеть по всей территории Пруссии. Большая часть линии проходила под землёй (власти боялись, что местные жители разворуют металлические провода), и Сименс приступил к работе над изоляцией от коррозии. Гуттаперча (что-то вроде каучука) и стальная оболочка — вот и всё, что потребовалось, чтобы не допустить вывода линии из строя. Но на патенты и публикации в научных журналах не было ни времени, ни сил, и однажды это привело к забавному казусу.

В 1884 году в Соединённых Штатах объявился некто, утверждавший, что это он придумал покрывать гуттаперчей медные провода. Спустя тридцать лет после того, как это сделал Сименс. К сожалению, у нашего инженера не было ни одного письменного доказательства, и члены экспертного комитета решили обратиться за помощью к населению. В немецких газетах появилось объявление: вознаграждение любому, кто найдёт в старых изданиях упоминание об открытии! Искомые заметки посыпались вскоре со всей Германии, и заслуги Сименса стало невозможно оспорить.

Из Пруссии в Россию! У фирмы новый контракт — нужно проложить телеграфную линию между Санкт-Петербургом и Кронштадтом, а также наладить связь между российской столицей, Москвой, Киевом, Одессой, Севастополем. Бюджет ограничен, сроки сжаты, а работать приходится в том числе в зоне военных действий. Сименс проводит механизацию производства — мастерская в Берлине становится больше похожа на фабрику. Гальске, не выдержав таких масштабов, покидает компанию.

Маршрут трансатлантического кабеля

Дальше в океан! Невероятная авантюра: компания берётся за прокладку телеграфного кабеля между Европой и Северной Америкой. В процессе работ Вернер получает страшное известие: «Фарадей», корабль-укладчик, столкнулся с айсбергом. Это означало бы финансовый крах, но, к счастью, оказалось злобной шуткой конкурентов. Трансатлантическая коммуникация налажена — передача сообщений через океан отныне занимает всего несколько минут.

Однако телеграфом дело не ограничилось. Сименс работает над генератором небывалой мощности, который однажды ни много ни мало изменит мир. Речь о динамо-машине — изобретении, благодаря которому появились первые в мире пассажирский лифт, троллейбус и электрическая железная дорога. Всё благодаря одному человеку! За заслуги перед отечеством Сименс, сын простого фермера, получил приставку «фон» и дворянское звание. А в 73 года ушёл на покой, оставив компанию в надёжных руках родственников.

С тех пор прошло больше ста лет, но курс у Siemens остался прежним: не бояться экспериментов и работать во всех возможных направлениях. Именно эта компания построила берлинское метро, запустила первые трамваи в России и ­Китае, провела электричество в Зимний дворец в Санкт-­Петербурге. С помощью их радарного уровнемера даже пиво варят!