Эти книги не пахнут свежей типографской краской. Часто переплёт у них необычный — на пружинке. О краешек плотной страницы не порезать палец. Некоторые считают, что там даже картинок нет (это, кстати, неправда). А что вы знаете о книгах со шрифтом Брайля?

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №11(27). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Точечное письмо в наше время — это верный помощник незрячих и слабовидящих людей, позволяющий им читать и писать. Неужели до этого никакой литературы и возможности образования для них не было?

Не совсем. Тифлопедагогика («тифлос» с греческого — «слепой») появилась ещё до рождения Луи Брайля, но и не так уж давно, во второй половине XVIII века. В это время открылась первая специальная школа, в которой дети учились читать и писать с помощью особого шрифта — унциала. Никаких бугорков и шифров, это были самые обычные буквы, только все одного размера и без лишних завитушек. Унциал очень нравился монахам раннего средневековья (если хотите посмотреть, как выглядел первый шрифт для слепых — открывайте летописи V-VII века). Тифлопедагоги добавили только продавливание букв, чтобы можно было различить их на ощупь.

Пример византийского унциала. Лист из Codex Vaticanus (IV в.)

Когда до рождения Брайля оставался всего один год, появилось первое письмо рельефными точками. Правда, не для нужд слепых: «ночная азбука», как её назвали, предназначалась для военных. Это был заказ самого Наполеона, который предложил разработать систему, с помощью которой можно было читать секретные сообщения в темноте, не издавая лишнего шума. За работу взялся Шарль Барбье, французский военный и криптограф.

«Ночная азбука» использовала квадрат 6×6, каждая клеточка которого обозначала отдельный звук французского языка. Почему звук, а не букву? А так короче! (Просто посмотрите, как читаются и пишутся слова на французском, и всё сразу станет ясно). Чтобы прочесть один такой символ, нужно найти точку по координатам, прямо как в игре морской бой. Слово — это несколько таких квадратов, а предложение — целый лист. К тому же, в такой системе не хватало места для знаков препинания, математических символов и даже цифр.

Шарль Барбье служил артиллерийским капитаном ещё до Великой французской революции, и во время работы над «ночной азбукой» был уже в отставке. Несмотря на то, что шрифт соответствовал запросу Наполеона, ни военные, ни дипломаты не решились взять его себе на вооружение. Тогда Барбье решил показать своё изобретение французским тифлопедагогам.

1821 год. Во французской государственной школе для слепых детей идёт презентация «ночной азбуки». Унциал тут никто не любит, так что от квадратов и точек все в полном восторге. Есть среди учеников один примечательный юноша: некто Луи Брайль, 12 лет от роду. Он предлагает сократить квадрат до шести точек и использовать их сочетания. Шарль Барбье, автор «ночной азбуки», не воспринимает идею мальчика всерьёз и… не делает своё имя известным всему миру. А вот Брайль… Он за три года полностью разрабатывает свой рельефно-точечный шрифт, практически в том же виде, в каком его используют сейчас. В пятнадцать лет! А ещё Луи был талантливым музыкантом и создал такую же систему для записи нот.

К моменту встречи с Барбье он является одним из лучших учеников школы, умеет играть на скрипке, пианино и органе, а также шьёт отличные туфли.

С помощью такой системы можно записать 64 различных символа: этого хватит на алфавит с числами и на знаки препинания останется. Позднее, для дополнительных обозначений, ввели ещё две точки — 7 и 8, получив целых 256 возможных сочетаний. С их помощью можно записывать сложные математические уравнения, ставить надстрочные и подстрочные символы (например, степень числа) и многое другое.

Размер точек для максимального удобства подобран до десятой доли миллиметра, не слишком крупный и не слишком маленький. Выходит, выделить что-то жирным или курсивом не получится. Для этого используют особые символы, как бы «открывающие» и «закрывающие» выделение, точь-в-точь как теги в HTML.

Можно читать ночью под одеялом, и даже фонарик не нужен! Начинающие обычно «читают» правой рукой, а левую держат на начале строки, чтобы не запутаться. Продвинутые книголюбы свободно изучают страницу двумя руками.

В тексте, набранном шрифтом Брайля, существуют собственные законы грамматики: часто игнорируются заглавные буквы, не ставится пробел после запятой и перед тире. Это делается ради экономии места, но, к сожалению, такие книги всё равно очень объёмные. Небольшой рассказ по размеру выглядит как целый роман, а повесть приходится разбивать на несколько книг. «Война и мир», например, занимает 36 томов!

Страницы первой книги Брайля «Метод Написания Слов, Музыки и Простых Песен посредством Точек», 1829 г.

С текстами все понятно, а как же картинки? Или вы думали, что в книгах для слепых не бывает иллюстраций? Для детских сказок обычно используют объёмные фигурки, но дело это трудоёмкое и занимает много места. А ведь есть же ещё математические графики, учебники по геометрии, совсем не детский «Маленький принц», в конце концов! И снова шрифт Брайля приходит на помощь. Оказывается, теми же рельефными точками очень легко обозначать линии и контуры. Мелкими деталями приходится пожертвовать, но всё равно получаются вполне узнаваемые системы координат, параллелограммы и слоны в змеях.

Иллюстрация к повести «Маленький Принц» Антуана де Сент-Экзюпери

На книгах и документах использование Брайля не ограничивается. Вы наверняка замечали выпуклые точки на перилах и табличках в общественных местах. А что ещё бывает? Да всё что угодно! Игральные карты, кубик Рубика, глобус, ключи, столовые приборы, клавиши музыкальных инструментов, кольца, телефоны, монеты… В общем, всегда под рукой.

Карта достопримечательностей Лондона для слепых и слабовидящих

Вы, наверное, сейчас думаете: «Бумажные книги — это, конечно, хорошо, но на дворе XXI век, и за технологиями Брайлю не угнаться!» Не спешите с выводами, сперва познакомьтесь с брайлевским дисплеем. Это устройство похоже на клавиатуру, но служит как монитор. Такая штука позволяет спокойно работать за компьютером, редактировать документы и читать статьи. А ведь есть ещё брайлевские ридеры и портативные компьютеры, так что не переживайте: никто без мемов не останется.

Конечно, овладеть шрифтом Брайля непросто. Стоит только не заметить одну маленькую точку, и вот вы уже звоните не по тому номеру или получаете неправильный ответ в задаче. Впрочем, миллионы людей доказывают: преодолеть можно любое препятствие.