Какая связь между бабоч­ками и промышленной революцией? Как по размеру ушей узнать, где обитает животное, а по форме клюва — рацион питания?

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №15. Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Животный мир нашей планеты очень разнообразен и удивителен. Представители фауны обитают в воде и воздухе, под землёй и на её поверхности, среди снегов и в знойных песках пустыни. У каждого из них своё место под солнцем, и зачастую, чтобы остаться в живых и продолжить свой род, им приходится проявлять настоящее мастерство выживания.

Березовая пяденица — прекрасный пример приспособляемости вида и действующего естественного отбора. Все решила мутация (черный цвет), возникшая у одной особи и удачно совпавшая с изменением окружающей среды (загрязнение), закрепившись в популяции. Так появились черные и наиболее успешные пяденицы.

Двести лет назад в Англии произошла промышленная революция, когда десятки новых заводов стали выбрасывать в окружающую среду сажу и копоть. От такого воздействия стволы берёз почернели. И более светлые бабочки пяденицы, которые ранее были незаметны на берёзе, стали чаще поедаться птицами, а тёмные бабочки выживали и оставляли потомство. Через некоторое время цвет крыльев у всех берёзовых пядениц, обитающих в промышленных районах стал тёмным.

К сожалению, умение приспосабливаться помогает выжить представителям фауны, впрочем и флоры тоже, только в тех условиях, в которых они появились, а обстоятельства постоянно меняются. Любой навык выживания в животном мире со временем может потерять ценность или даже принести вред обладателю, как это произошло со светлокрылыми пяденицами.

Утконос — красивое и застенчивое существо с токсичной слюной. В 1797 году британские учёные, увидев чучело утконоса впервые, даже подумали, что это китайская подделка. Позже всё же выяснилось, что он является представи­телем однопроходных — одной из ранних ветвей млеко­питающих.

Внешний облик животного — это его визитная карточка, по которой можно определить место его обитания и способ передвижения. Ты сразу найдёшь ответ на вопрос: Чем отличаются водные обитатели? Обитатели подводного и надводного мира имеют плавники, ласты, перепонки на конечностях, а ещё сглаженное удлинённое тело, такая форма помогает им легче плавать. Ведь вода по своей структуре очень плотная и всё это «снаряжение», которым одарила их природа, помогает сберечь силы, которые выгоднее потратить на поиски еды.

Обрати внимание: великанов, подобных киту, на поверхности земли нет. Они нуждаются в воде, которая поддерживала бы их грузное тело.

Но на земле действуют другие законы. Кит, выброшенный на берег — печальное зрелище. К сожалению, мышцы этого зверя слишком слабые, а масса тела внушительная — зачастую достигает 140 тонн. И если в воде кит передвигается легко, то на суше его мышцы не в состоянии передвинуть большое массивное тело.

Воздух не такой «густой», поэтому обитателям суши нужна опора — сильные мышцы и крепкие кости. Зато воздух, в отличие от воды, не стесняет движений. Одни животные — тушканчики, кенгуру, лягушки — приспособились к прыжкам, другие — страусы, ящерицы, лошади — к бегу; змеи ползают, а летучие мыши, некоторые птицы и насекомые умеют летать. Но такого количества способов передвижения не встретишь среди животных, обитающих в толще почвы. У них в цене умение прокапывать себе путь через плотные частицы земли. Вспомни одного из самых крупных жителей подземелья. Правильно, это крот. Он прирождённый копатель, его лапы приспособлены загребать землю, а гладкая короткая шерсть не мешает передвигаться по прорытым им самим же подземным тоннелям. Под землёй, где почти нет света, хорошее зрение не нужно, но на поверхности земли подслеповатый крот, как и другие животные вне среды своего обитания, становится почти беспомощным.

Самое универсальное животное на земле — медведка. Оправдывая свой устрашающий вид, это насекомое умеет быстро передвигаться как по земле, так и в подземельях — норах, вырытых собственноручно. К тому же медведка умеет летать, плавает и ныряет под воду! В тёплые майские ночи её можно даже услышать — она издаёт звуки, похожие на стрекотание кузнечиков.

Живые организмы тоже могут служить средой обитания. Обилие пищи и защита от бед внешнего мира по душе паразитам, например, плоским и круглым червям, обитающим в кишечнике животных и человека. Цена комфорта — упрощение строения и зависимость от «кормильца».

Шкурка зайца меняет окрас в зависимости от времени года — зимой белая, весной бурая. Так, например, заяц беляк зимой становится совершенно белым, а, значит, незаметным на снегу.

В дикой природе нужно всегда держаться начеку. Никогда не знаешь, что подстерегает за углом. У животных, обитающих на открытых пространствах, есть маскировочная окраска. Эта особенность помогает хищникам незаметно подкрадываться к жертве, в свою очередь жертве — прятаться от хищников. К зиме зайцы-беляки обновляют серый цвет своей шкурки на белый. Так они становятся неприметными на фоне выпавшего снега. Но с приходом весны, когда снег начинает таять, светлая шёрстка особенно бросается в глаза на фоне проталин, поэтому зайцы её снова меняют. Конечно, не так, как ты можешь надеть на себя, к примеру, пуховик. Просто природа выработала у них способ адаптации, когда белая шерсть начинает линять, выпадать, а вместо неё появляется серая.

Некоторые животные маскируются под объекты окружающей среды. У бабочки-листовидки верхняя сторона крыльев ярко окрашена, а нижняя напоминает лист растения. Когда листовидка складывает крылья, её не отличить от засохшего листика.

Но скрываются не все. Животные, чья шкура окрашена в яркие пятна или полоски, хорошо заметны на общем фоне, но им и не нужно прятаться.

Как правило, они несъедобны или ядовиты. Так окрашены жалящие насекомые — пчёлы, осы, насекомые с пахучими железами — бабочка-махаон и божья коровка. Много «ярких» персон среди ядовитых змей. Их окраска словно предупреждает — «Не трогай меня!». Животные, съев однажды неприятное на вкус насекомое или ужалившись, потом обходят неприятности стороной. Предупреждающая окраска хорошо отпугивает неприятелей, поэтому некоторые неядовитые и безобидные существа используют сходство с опасными животными для самозащиты. Например, молочная змея имитирует ядовитого кораллового аспида, а муха-журчалка — осу.

Видишь бабочку? А она есть! Листовидка притворяется растением так, что ни одному хищнику не отличить.

Холодная кровь не греет. Кому не дано поддерживать температуру тела, зимой остается одно — замереть и заснуть. Так поступают земноводные.

В природе температура окружающей среды постоянно меняется, однако животные выживают и в жару, и в лютые морозы. Как это у них получается? Всё зависит от способности животного контролировать температуру тела. Хладнокровные животные — беспозвоночные, рыбы, земноводные, пресмыкающиеся — получают тепло из окружающей среды. Температура их тела постоянно меняется. Они мёрзнут в холода и перегреваются в зной.

В инфракрасных лучах хорошо видна разница между теплокровными (рука человека) и хладнокровными (ящерица)

Поэтому хладнокровные переносят неблагоприятные для жизни температуры в спячке или оцепенении. Например, степная черепаха активна всего несколько месяцев в году.

Птиц и млекопитающих называют теплокровными, так как температура их тела постоянна. У большинства птиц она составляет 41–43ºС, у млекопитающих — от 35 до 38 градусов. Такая особенность позволяет им жить в самом разном климате и сохранять активность круглый год. Но на поддержание постоянной температуры тела нужно много энергии, которая пополняется благодаря пище. В холодные времена эти животные либо тратят запасы накопленного за лето жира, либо нуждаются в большом количестве пищи. Животные, которые не могут себя прокормить, пережидают морозы в других краях, например, птицы, или в убежищах, как медведь. Хотя теплокровным удалось проникнуть во все уголки планеты, они не так многочисленны, как хладнокровные животные, потому что их существование ограничено наличием большого количества пищи.

Ланцетовидная двуустка паразитирует на крупном рогатом скоте, улитках и муравьях

Каждое животное приспособлено, чтобы добыть себе пищу. Самый простой способ питания — получение питательных веществ через покровы тела.

У паразитических червей даже исчезла пищеварительная система, так как в ней просто нет необходимости. Хозяин организма, где обитает паразит, выполняет за него работу по добыче пищи и её перевариванию.

Однако большинство животных добывает пропитание самостоятельно. В дикой природе еды немного, нужно хорошенько потрудиться, чтобы не остаться голодным. Чтобы облегчить этот процесс, животные приспособились к добыче определённой пищи. Связь пищевых предпочтений и строения тела особенно заметна на примере клювов птиц.

В промежутках между поисками пищи нужно где-то перевести дух. Многие животные строят убежища, чтобы уберечь себя и потомство от врагов, скрыться от непогоды и сделать запасы корма. Другие используют естественные укрытия, например, заросли или чужие, захваченные или покинутые хозяевами, дома.

Ни один навык выживания не обещает обладателю полную безопасность. Выживает тот, кто может приспосабливаться к постоянным переменам в мире. Природа никогда не перестанет бросать вызовы живым существам, а они — принимать их. Даже в непостоянном, полном перемен мире жизнь всегда находит способ продолжить своё существование.