Мы все разные. У кого-то простуда проходит легко, у кого-то – после долгого приёма лекарств. При одинаковом диагнозе одно и то же лечение кому-то эффективно, а кому-то – нет. Как узнать, поможет ли конкретное лекарство конкретному человеку? Долгое время врачи ориентировались на единственно доступные характеристики больных – частоту пульса, массу тела, возраст, давление крови и так далее. С развитием технологий к ним добавились и генетические тесты. Большинство генов у людей одинаковые, но некоторые отличаются. Именно они определяют наши индивидуальные особенности – цвет глаз, волос, наследственные болезни и даже реакцию на лекарства. Например, выходцам из Африки нужно получать меньшую дозу некоторых лекарств, чем европейцам, потому что из их организма они выводятся дольше. В будущем у каждого человека будет свой генетический паспорт – файл, содержащий информацию обо всех генах организма. На его основе можно будет выбрать не только подходящее лекарство, но и предпочтительный рацион питания и вид спорта.

У взрослого здорового человека кожа обновляется раз в две недели. У остальных тканей этот процесс не такой быстрый, например, полное обновление костей (а их в человеческом организме более 200) происходит раз в десять лет. Наше тело повреждается болезнями, травмами, сказывается и возраст, и иногда организм просто не способен себя "залатать". Вот тогда на помощь приходит клеточная инженерия. Это область исследований, нацеленная на изготовление искусственных тканей и органов. Тканевые инженеры собирают ткани как конструктор. Сначала делают носитель-каркас, похожий на губку, из особого материала, который может растворяться в организме. Затем заселяют каркас клетками, взятыми у пациента, и помещают в специальный инкубатор, где тепло, влажно и достаточно питательных веществ для роста клеток. В таких условиях клетки начинают бурно делиться и заселять пустоты каркаса-губки. Через некоторое время клетки на носителе пересаживают пациенту. Носитель растворяется в организме, а клетки остаются и обживают новую территорию – "заплатка" поставлена! Фрагменты органов, например, кусочки кожи, мочевого пузыря или сердца уже без опасений пересаживают человеку. Конечно, не так просто с целыми органами. Заставить конструктор из разных клеток "подружиться" и работать сообща, чтобы искусственный орган работал как настоящий – трудная задача. У тканевой инженерии большое будущее. В перспективе – обеспечить органами всех нуждающихся пациентов. Многие больные, стоящие в очереди на трансплантацию, умирают, так и не дождавшись донорский орган. Проверенные и безопасные искусственные органы спасли бы миллионы жизней.