В декабре аромат этого сладкого оранжевого плода напоминает о близости Нового года. Мандарины легко очистить от кожуры, разделить на дольки, угостить друзей или добавить в праздничное блюдо. Но знаете ли вы, где их историческая родина, как они расселились по свету, почему бывают с косточками и без, а также всем ли можно есть эти дивные сочные цитрусовые? 

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №12(40). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Считается, что все нынешние сорта мандаринов ведут своё происхождение от диких цитрусовых, произраставших на северо-востоке Индостана. Около трёх тысяч лет назад эти дикорастущие деревья были окультурены, и вскоре их начали выращивать в Китае. Но хотя в Поднебесной мандаринами лакомятся почти три тысячи лет, в Европу эти фрукты попали только в XIX веке.

Первые мандарины были завезены в Британию из Китая в 1805 году. Маленькие плоды, которые так легко чистить от кожуры, понравились англичанам, и они стали выращивать эти фрукты в оранжереях. В 1810‑х мандарины попали из Британии в Италию и отлично прижились там в открытом грунте. В течение следующего десятилетия мандариновые плантации появились по всему Средиземноморью. В 1820‑е годы Citrus reticulate добрались до Австралии. А в 1840‑е итальянский консул привёз мандариновые деревья в Новый Орлеан (США), и вскоре их начали выращивать во Флориде и Калифорнии.

История абхазских мандаринов началась позже, в 1902 году, когда сосланный в Абхазию купец первой гильдии Николай Игумнов закупил в Турции саженцы и заложил первые в Закавказье мандариновые плантации. Черноморское побережье Кавказа — самый северный район, где цитрусовые могут расти и плодоносить без теплиц и оранжерей.

Костюм китайского мандарина XVIII века

Что касается слова «мандарин», оно омонимично либо европейскому названию северокитайского языка (мандаринский китайский, гуаньхуа), либо слову, обозначающему чиновников императорского Китая, цвет одеяния которых напоминал кожуру фрукта.

«Мандаринами» чиновников назвали португальские мореплаватели, взяв за основу санскритское слово «мантрин» — советник. По-китайски они называются «гуань».

Китай остаётся лидером по производству и потреблению мандаринов: там ежегодно собирают урожай в 12 миллионов тонн. Кроме Поднебесной крупнейшими производителями этих цитрусовых являются Испания, Марокко, Турция, Бразилия и Египет. Мандарины — зимние фрукты, они созревают в ноябре-декабре и, возможно, поэтому во многих странах ассоциируются с новогодними праздниками.

С точки зрения пищевой ценности сорта мандаринов практически не различаются. Энергетическая ценность одного плода — около 50 килокалорий, при этом он содержит эквивалентное двум чайным ложкам сахара количество углеводов. В мякоти мандаринов есть также фруктовые кислоты (лимонная и другие, до 0,6–1,1%), витамины (А, D, К, B4, С — суточная доза, тиамин, рибофлавин, рутин) и микроэлементы (калий, магний, железо, фосфор, натрий и кальций).

К сожалению, не все могут есть эти восхитительно вкусные и сказочно полезные фрукты. Аллергия на цитрусовые — довольно частое явление, особенно у детей. Кроме того, фруктовые кислоты мандаринов могут раздражать почки, слизистую оболочку желудка и кишечника. По этой причине людям, страдающим язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки, гастритами с повышенной кислотностью, а также заболеваниями печени, почек и желчного пузыря, приходится держаться подальше от мандаринов.

Зачастую сложно сказать, является аллергическая реакция на цитрусовые истинной или ложной. Истинная аллергия связана с активизацией клеток иммунной системы и выделением иммуноглобулинов. Ложная является следствием расстройства пищеварения в результате избыточного потребления фруктов и сопровождается симптомами, внешне похожими на аллергические. Отличить аллергию от проблем, вызванных перееданием, можно, например, сдав анализ крови на иммуноглобулины.

Во время новогоднего застолья мандарины легко превратить из лакомства в реквизит для несложного фокуса. Возьмите кусочек кожуры свежего фрукта и, аккуратно сжав её, направьте эфирное масло в сторону горящей свечи или другого открытого источника огня.

Основной компонент эфирного масла цитрусовых — D-лимонен. Температура его воспламенения всего 50 °C, он-то и является топливом «цитрусового огнемёта». D-лимонен — основной компонент запаха мандаринов, используется в качестве цитрусовой отдушки.

Конечно, нужно быть осторожным и не подносить руку близко к огню. Эфирное масло цитрусовых легколетучее и легко воспламеняется, так что из кожуры в направлении свечи вырвутся небольшие языки пламени.