Любопытство – непобедимое стремление знать больше, которое так присуще человеческому роду. Это стремление к мудрости и познанию, к открытию истины и разрешению загадок вечности и бытия. Естественно, любой человек ужасно боится, поднимаясь к жерлу вулкана, спускаясь на океанское дно или взлетая в бесконечность космоса. Но этот страх уже пересилила любознательность, присущая и вам. Любопытство – это противник равнодушия, ведущего к лености и сну разума. Любопытный человек всегда в движении, напорист и непокорен. Он хочет видеть больше, исследовать и побеждать, открывать новые земли и отправляться в самые большие путешествия!

Кому-то может показаться, что сегодня изучена каждая гора на нашей планете, каждое дерево и каждый камушек, но любопытный знает, что впереди – всегда время новых открытий и переселений. Любопытные люди стремятся перегнать день завтрашний, и уже скоро космолёты и марсоходы отправятся исследовать чёрные дыры и другие галактики, расширяя пространство, где живёт наш великий вид – homo sapiens.

Но в то же самое время никто с уверенностью не может говорить, что знает историю рода человеческого. Кто мы? Откуда мы?

Древний человек, наш общий пра-пра-пра и ещё несколько тысяч таких «пра» в результате эволюционных процессов появился в Африке. Процесс эволюции длиной в тысячелетия изменил древних обезьяноподобных существ: их длинные руки укорачивались, а согнутые спины распрямлялись; развивался и мозг. Существа эти становились умнее, ведь увеличивался объём их мозга, они начали выделяться из животного мира и освоили речь, и покоряли всё большие территории.

Но что же стало причиной того, что протолюди древнекаменного века покинули привычные плодородные места и начали сложные передвижения, осваивая всё новые и новые материки? Что за сила и страх вели их прочь? 

Причины можно найти в условиях жизни древних охотников, в устройстве их общественной жизни. Ведь древние люди уже тогда вели кочевой образ жизни, круглый год перемещаясь следом за своей пищей: мамонтами, древними лошадьми, бизонами. А пища всё меньше хотела быть пищей, уходя всё дальше и увлекая наших предков в новые места обитания.

Другой важным двигателем могли быть природные явления: пожары и извержения вулканов, наводнения и засухи, изгонявшие людей с привычной территории. Не могли не повлиять на миграции людей изменение климата наступление и окончание ледникового периода, случившиеся 16-10 тысяч лет до н.э. Кроме того, и численность людей неуклонно росла: новые поколения искали новой жизни в новых местах, что тоже приводило к расселению.

Итак, первым покинул родную Африку и начал освоение Евразии Homo erectus, человек прямоходящий – ископаемый вид людей, который иногда рассматривают как возможного предка современных людей.

Homo erectus был невысоким, примерно 1,5 м, ходил прямо, но толстый череп с низкой лобной костью и объём мозга 900-1200 см³ выдаёт в нём более низкий уровень развития. Эректусы жили в пещерах, носили шкуры, использовали каменные орудия и первыми начали готовить на огне. Их миграции начались около 2 млн лет назад, распространив их по Евразии. Так, например, остров Ява в Индонезии стал домом разновидности Homo erectus – питекантропами, а Китай – синантропами. Следует, впрочем, отметить, что даже орангутаны – род древесных человекообразных обезьян, мигрировал из Африки и достиг Юго-Восточной Азии на 15 миллионов лет раньше людей.Homo erectus дожили до прихода современных людей и вымерли после извержения супервулкана лишь 74 тыс. лет назад.

Независимо от всех них 60 000-40 000 лет назад переселение начинает и наш с вами предок, более развитый Homo sapiens. Он следует уже проторенным путём, ведь следом за Homo erectus Африку покидали и другие виды древних людей.

Согласно теории прибрежных миграций, протолюди хорошо плавали, и путешествовали в основном на своих простеньких плавательных средствах, передвигаясь вдоль побережья, что защищало их от сухопутных хищников и держало ближе к пище. Ископаемым находки подтверждают, что основной рацион переселенцев представляли моллюски, обитающие на мелководье. Когда началась последняя ледниковая эпоха и уровень моря опускался, Homo sapiens пересекли Красное море и поселились в Аравии. Ширина Баб-эль-Мандебского пролива сейчас составляет 20 км, в то время уровень воды и вовсе мог быть существенно ниже. Человек современного типа вышел на Ближний Восток около 70 тыс. лет назад.

Они плыли дальше: вдоль непрерывной береговой линии, простирающейся от Индии до Индокитая, переходившему в Яву и Суматру. Затем следовала цепь островков от Бали до Тимора, которые раньше были куда крупнее, и в хорошую погоду всегда можно было видеть другую землю, куда держали путь великие путешественники. А уже оттуда они устремлялись вдоль русел рек в Китай и Центральную Азию. Повсюду наши предки встречали пришедших сюда раньше неандертальцев, денисовцев или Homo erectus.

Стоит отметить, что долгие годы наука говорила, что homo sapiens – наш единственный предок. Но, как выясняется благодаря современным возможностям, праотцами современного человека были и неандерталец, и денисовец и даже хоббит (homo floresiensis). Так, в геноме современного человека 1-4% неандертальских генов. Разумность истории в том, что для победы необходимы разные группы, которые должны смешиваться.

Но вернёмся к покорению мира! Через 25 тысяч лет после выхода Homo sapiens из Африки, они первыми из древних людей достигли берегов Австралии.

Некоторые учёные считают, что вскоре после того, как древний человек попал Австралию, он быстро уничтожил сложившуюся там флору и фауну, поджигая горючие богатые эфирными маслами эвкалипты и превращая всё в ту пустыню, которой Австралия и является сегодня. Почти одновременно вымерли сумчатые бегемоты дипротодоны, гигантские бескрылые птицы, хищные кенгуру, сумчатые львы и черепахи размером с небольшой автомобиль.

Дальний Восток и Европу заселили около 30 тыс. лет назад с территорий современного Казахстана. Здесь Homo sapiens фактически встретил другое человечество – неандертальцев. В их облике были черты, которые мы считаем примитивными: массивная челюсть, большие надбровные дуги, вдавленный назад подбородок. Но голова их была больше, чем у нашего предка, ибо вмещала значительно более крупный мозг. Неандертальцы пользовались орудиями и огнем. Возможно, у разных групп неандертальцев были разные языки и культурные традиции. Но во многом они разительно отличались от человека разумного, живя изолированными группами по 10-15 человек и имея мало ресурсов. Неандертальцы были более приспособленными к холодному климату и сильнее физически, но, это им не помогло, и они бежали от наших предков на запад, пока 24-30 тысяч лет назад совсем не исчезли.

И наконец, через Азию Homo sapiens оказывается в Америке! Первая волна поселенцев шла через льды раньше 15 тысяч лет назад. Судя по всему, переселенцы следовали за миграцией мамонтов и северных оленей карибу, которое вело на километры вдаль. Но заселение Америки не было однократным, а продолжалось снова и снова, пропуская сквозь затопленную к окончанию ледникового периода огромную низменность вдоль по узкому перешейку всё новых людей. Десять тысяч лет назад этот перешеек захлестнули талые воды, и он навеки скрылся в пучине, позволяя переселенцам, оторванными от остального мира, прекрасно жить, пока сюда не приплывёт Колумб.

И только острова Тихого океана и Арктика оставались незаселёнными человечеством вплоть до начала новой эры. Но это уже совсем другая история!

Воистину, это одно из самых великих чудес истории, что именно люди вышли победителями в тысячелетней истории планеты. Не имеющие огромных клыков или рогов, не самые быстрые, не самые большие, не самые сильные, но самые умные и способные приспосабливаться. Сегодня каждый из нас должен стремиться продолжать это прекрасное дело, развивая свой мозг: читая, задавая вопросы и познавая мир!