Быстрее, выше, сильнее — люди всегда стремятся к рекордам. Но только ли они? Среди рек, например, тоже немало ярких рекордсменов.

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №4(44). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Откуда берутся реки? Проходят дожди, тают снега, из-под земли бьют ключи — вся излишняя вода, которая не задерживается в почве, образует крохотные ручьи. Они встречаются, объединяются, становятся шире и полноводнее. Маленькие реки сливаются в одну, и вот уже огромный поток ищет путь к морю.

Реки пронизывают все континенты и питают их влагой. Это источник жизни не только для многих растений и животных, но и для нас — именно на берегах рек возникли первые великие цивилизации. Считается, что в реках течёт только пресная вода, но она может быть солёной и даже кислой. Всё зависит от того, какую почву река встречает на своём пути. Если русло проходит через соляные залежи, вода будет непригодна для питья.

• Длина: 6400 км
• Бассейн: 7 180 000 км²
• Расход воды: 220 000 м³/с
• Местоположение: Южная Америка

У этой реки самый большой бассейн, то есть площадь земли, с которой вся вода стекает только в эту реку. На карте бассейн Амазонки занимает так много места, что его можно сравнить с целым континентом — Австралией, площадь которой немногим больше 7,6 миллиона квадратных километров. Всего-то полмиллиона разницы! 

А ещё Амазонка — самая полноводная река. Что это значит? В ней очень много воды! Если посчитать, сколько воды стекает в Мировой океан со всех рек нашей планеты, то вклад одной только Амазонки составит почти 20 процентов! Причём вода эта пресная и, попадая в океан, не сразу с ним смешивается (из-за разницы в плотности), оставаясь на поверхности. Поток пресной воды так огромен, что из океана можно безбоязненно пить за сотни километров от берега.

• Длина: 6852 км
• Бассейн: 3 349 000 км²
• Расход воды: 2830 м³/с
• Местоположение: Африка

• Длина: 4374 км
• Бассейн: 4 014 500 км²
• Расход воды: 41 800 м³/с
• Местоположение: Африка

Самая глубокая река в мире: на некоторых участках до дна больше 230 метров, там можно без проблем спрятать статую Свободы (даже две!). Также Конго дважды пересекает экватор, а этим не может похвастаться больше ни один водный поток в мире.

Есть у реки и другая, более практичная особенность: это перспективный гидроэнергетический ресурс. Конго вплоть до самого устья имеет довольно крутое русло, тогда как другие крупные реки ближе к концу расползаются по равнинам. Чем больше уклон, тем больше энергии может получить гидроэлектростанция. Конго способна дать 13 процентов всей потенциальной гидроэнергии в мире — этого хватит, чтобы обеспечить электричеством всю Африку к югу от Сахары.

• Длина: 290 км
• Бассейн: 3 200 000 км²
• Расход воды: 22 000 м³/с
• Местоположение: Южная Америка

По сравнению с гигантами из нашего списка Ла-Плата кажется крошечной — всего 290 километров длиной. Просто смотреть надо под другим углом, ведь эта река самая широкая в мире. В месте, где Ла-Плата впадает в Атлантический океан, её ширина составляет 220 километров. Чтобы пройти такое расстояние, вам бы понадобилось больше двух суток — это если маршировать без отдыха.

По сути, это даже не река, а эстуарий — так называют широкое однорукавное устье. Ла-Плата образуется при слиянии рек Уругвай и Парана, которые несут в эстуарий огромное количество ила. Чтобы обеспечить беспрепятственный проход из Атлантического океана, к примеру, в Буэнос-Айрес, дно приходится регулярно прочищать, иначе корабль сядет на мель.

• Длина: 5464 км
• Бассейн: 752 000 км²
• Расход воды: 2571 м³/с
• Местоположение: Евразия

Необычной Хуанхэ делает цвет: вода в реке жёлто-коричневая. С китайского языка её название так и переводится — «Жёлтая река», и море, в которое она впадает, тоже зовётся Жёлтым. Всё дело в том, что Хуанхэ несёт множество пород, песок, глину и ил. Из-за грязи вода и приобретает такой оттенок, а сама река получила малосимпатичный титул самой мутной в мире.

Проблема ещё и в том, что в воду попадают производственные отходы. Владельцы некоторых заводов, расположенных на берегу Хуанхэ, не боятся, что их уличат — вода ведь и так грязная, никто не заметит! Загрязнение достигло таких масштабов, что треть реки стала непригодна для питья или использования в сельском хозяйстве.

• Длина: 6300 км
• Бассейн: 1 808 500 км²
• Расход воды: 31 900 м³/с
• Местоположение: Евразия

Ещё одна великая китайская река. Янцзы уверенно держит первое место в Евразии по полноводности и длине. Китайцы прозвали реку «Длинной», а европейские исследователи XIX века сошлись на «Голубой». Забавно, ведь вода в Янцзы довольно мутная и совсем не голубого цвета, так что название, вероятно, было дано в противовес совсем уж жёлтой Хуанхэ.

Между двумя этими реками вырыт Великий канал, по которому часть полноводной Янцзы поступает в Хуанхэ. Строили эту махину больше двух тысячелетий, причём начали в V веке до н. э. Сейчас это не только самый древний, но и самый длинный канал в мире.

• Длина: 3770 км
• Бассейн: 2 981 000 км²
• Расход воды: 12 743 м³/с
• Местоположение: Северная Америка

Миссисипи обязана своим замысловатым названием индейцам оджибве — на их языке оно буквально означает «большая река». Что ж, с эпитетом коренные американцы не ошиблись: река самая крупная во всей Северной Америке. В бассейн Миссисипи входит чуть меньше половины Соединённых Штатов, а чтобы добраться от истока до Мексиканского залива, где расположено устье, воде требуется около 90 дней.

В Миссисипи впадает другая река, Миссури, практически такой же длины: приток меньше всего лишь на 3 кило­метра. Это второй по протяжённости приток в мире — длиннее только евразийский Иртыш.

• Длина: 3487 км
• Бассейн: 2 580 000 км²
• Расход воды: 19 800 м³/с
• Местоположение: Евразия

Енисей интересен асимметричностью бассейна: с правого берега он собирает гораздо больше воды, чем с левого. Дело тут в особенностях рельефа, ведь по левую сторону от реки лежит Западно-Сибирская равнина, а справа расположена горная тайга. Один из правых притоков Енисея, река Ангара, несёт так много воды, что географы даже спорят, кто кому доводится притоком.

Енисей проходит через множество климатических зон. В его верховьях очень жарко, а впадает река аж в Северный Ледовитый океан.

• Длина: 2574 км
• Бассейн: 1 570 000 км²
• Расход воды: 16 000 м³/с
• Местоположение: Африка

Река может быть опасна своими разливами или загрязнением, но если речь о том, чтобы плыть по ней на плоту или каноэ, самой опасной по праву считается Замбези. У этой реки быстрое течение и множество выступающих острых камней, так что травму может легко получить даже самый подготовленный спортсмен.

К тому же Замбези славится водопадами, самый известный из которых — Виктория. Он не может похвастаться рекордами по высоте или ширине, но это единственный водопад в мире, который одновременно довольно высок (120 метров, примерно как здание в 40 этажей) и при этом больше километра в ширину.

• Длина: 492 км
• Бассейн: 34 600 км²
• Расход воды: 210 м³/с
• Местоположение: Северная Америка