Когда-то она считалась элитной едой и стоила в шесть раз дороже свежей порции лапши. История этого драматичного падения статуса — от роскошной новинки до бюджетной еды студентов — весьма любопытна. 

Лапша уже две тысячи лет назад была распространена во многих частях мира. Кто первым придумал готовить это блюдо — неизвестно. Есть предположения, что его могли изобрести в разных странах независимо друг от друга, но пока в лапшичном первенстве лидирует Китай. Самые ранние свидетельства существования лапши обнаружили учёные из Института геологии и геофизики Китайской академии наук. Во время археологических раскопок на северо-западе Китая они нашли миску, в которой сохранилась длинная и тонкая лапша. Находке четыре тысячи лет!

Американская исследовательница Джен Лин-Лью путешествовала по Китаю, собирая сведения из истории лапши для своей книги. Она предполагает, что близкой родственницей или даже родоначальницей лапши могло стать блюдо мянь пянь. Его готовят в Китае и сейчас: из теста для хлеба формируют маленькие полоски, которые бросают в котелок с кипящей водой. Связывает мянь пянь с лапшой не только похожий способ приготовления, но и название. Слово мянь означает в китайском белую пшеничную муку, а также используется для обозначения лапши, которую китайцы готовят в разных вариациях. Традиционную тонкую лапшу ручной работы называют ла мянь (la mian), что буквально означает «растянутая лапша», а пшеничную с мизинец толщиной — ку мянь (cu mian), то есть «толстая лапша». Но при всей долгой истории китайской лапши в сухие брекеты её превратили в другой стране, ­перенявшей и адаптировавшей под себя не одно китайское изобретение. Лапшу быстрого приготовления придумали в Японии.

Блюдо мянь пянь