Случись вам быть школьником в Древнем Риме, вы не имели бы ни единого права. Всё в вашей жизни зависело бы исключительно от воли отца — юридически он имел право не только продать вас в рабство, но и решить, будете ли вы жить. В Древней Месопотамии вам бы не сошла с рук ни одна шалость: ударил отца — вам «до́лжно отрезать пальцы» (аналогию с недобрым словом в адрес родителя проведите сами).

В Древнем Китае вам бы тоже не очень понравилось: если вы не старший сын, вас легко можно было бы продать. Побои от родителей и старших родственников законом не запрещались. Если бы отец украл что-то у вас, это тоже не было бы преступлением. А вот если бы вы по каким-то причинам решили не иметь детей, это считалось бы крайней формой сыновней непочтительности.

В Средневековье ваше положение не сильно бы изменилось. Хотя отец больше не мог произвольно лишить вас жизни, но, например, по французскому Гражданскому кодексу 1804 года ему позволялось поместить вас в тюрьму в качестве наказания за недостойное поведение. Суд при этом даже не попросил бы вашего отца объяснить необходимость такой меры.

Вместе с этим разумная часть человечества постепенно приходила к пониманию, что детство — самая сложная и незащищённая часть человеческой жизни, а значит, детей нужно защищать (по крайней мере, от самых страшных форм эксплуатации).

Автором первой в истории Декларации прав ребёнка (­известной как Женевская) стала британка Эглантин Джебб. После Первой мировой войны она помогала детям-сиротам, спасая их от голода и нищеты. Ровно сто лет назад, в апреле 1919 года, Эглантин с сестрой основала организацию под названием «Спасите детей», а спустя ещё пять лет Лига наций (прообраз современной ООН) приняла разработанную ею декларацию. Документ состоял всего из пяти принципов, важнейшим из которых до сих пор считают этот: «Ребёнок должен расти в атмосфере любви и быть защищённым от всех форм эксплуатации».

Разразившаяся вскоре Вторая мировая война, разумеется, не способствовала воплощению этих принципов в жизнь. После её окончания страны мира были вынуждены вернуться к вопросу прав детей — и на этот раз подойти к нему основательно. Так в структуре ООН в 1946 году появился Международный чрезвычайный детский фонд.

Предполагалось, что он просуществует недолго и исчезнет, выполнив свою основную задачу — помочь детям, ­пострадавшим в ходе войны. Но история распорядилась иначе, и Детский фонд ООН — ЮНИСЕФ — существует до наших дней. Его сотрудники добиваются, чтобы международное сообщество признало: здоровье, защита и развитие детей — необходимые требования всеобщего развития.

Государство. Власти со своей стороны тоже прилагают немало усилий для обеспечения прав детей. В Казахстане принято около 50 нормативно-правовых актов, чтобы гарантировать детям их права. Кроме этого, у нас — как и во многих других странах — ­существует пост уполномоченного по правам ребёнка (детский омбудсмен). Это человек, который охраняет ваши права и законные интересы, а при нарушениях восстанавливает их совместно с другими ведомствами. При этом он не только принимает обращения и жалобы — детский омбудсмен имеет право свободно посещать любые госучреждения любого профиля, где есть дети или подростки. Он рекомендует правительству, как улучшать законы, чтобы они защищали вас ещё лучше.