Холод, пронизывающий ветер, нехватка кислорода, невероятная высота и смертельная опасность — если вы именно так представляете себе восхождение на Эверест, то вы совершенно правы. А как насчёт стояния в пробке, вездесущего мусора, услужливых носильщиков и сувенирных лавок на высоте 5000 метров над уровнем моря? Это тоже Эверест — современный.

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №10(38). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Эверест — это вообще где? «Где-то в Азии», — скорее всего, скажете вы. Хотя некоторые наверняка вспомнят горную систему Гималаи. Но даже если вы возьмёте физическую карту мира и найдёте на ней заветную точку «г. Эверест», вряд ли у вас получится сразу определить, в какой стране она находится. Неудивительно: по горе проходит граница между Непалом и Китаем — той его частью, которая называется Тибетский автономный район. И если этого мало, чтобы запутаться, то как вам такой факт: географы узнали об Эвересте благодаря британским исследователям, которые служили короне в колониальной Индии! Такая вот гора «дружбы народов».

Все знают, что у Эвереста есть и другое название — Джомолунгма. Так гору прозвали тибетцы, в переводе это слово означает «Божественная мать мира». На деле всё ещё запутаннее: гора находится на границе государств и является частью культуры сразу нескольких народностей. Поэтому имён у неё гораздо больше, но ни одно из них не было главным.

В середине XIX века, когда геодезисты Британской Индии во время исследовательской экспедиции в Гималаи измерили высоту горы, обнаружилось, что перед ними самая высокая вершина не только в исследуемом регионе, но и в мире. О такой находке следовало сообщить, но какое название взять — китайское, индийское, тибетское? Учёные и сами использовали специальные обозначения: Джомолунгма в их записях фигурирует как «пик b» или «пик XV». Эндрю Во, генеральный геодезист Индии и руководитель экспедиции, счёл невозможным остановиться на одном из местных названий и предложил другое — новое. Задолго до измерения пик XV был зафиксирован как одна из высочайших гор в Гималаях предшественником Эндрю Во — сэром Джорджем Эверестом. В память о его заслугах было предложено увековечить имя геодезиста на географической карте. Сам сэр Эверест был против такого решения, но Королевское географическое общество не прислушалось к пожеланиям коллеги. Любопытно, что раньше его фамилия читалась как «Иврист». Произносить её как «Эверест» стали гораздо позже.

Высота Эвереста, как мы помним со школы, — 8848 метров. Это число утвердили не сразу. Первые измерения, проведённые в 1856 году британскими геодезистами, показали результат 8839,2 метров. Казалось бы, ничем не примечательное число, но в футах это расстояние составляет ровно 29 000 футов. Эндрю Во не хотел публиковать такие подозрительно «ровные» данные и приписал два лишних фута для достоверности. И был не так уж неправ! До истинного размера Джомолунгмы геодезисту нужно было бы добавить ещё 26 футов — это выяснили уже индийские учёные в середине прошлого века. Тогда-то в учебниках и появилось число 8848 (или 29 029, если считать в футах). Кстати, высоту горы считают с учётом лежащего на ней снега — сама горная порода начинается четырьмя метрами ниже.

Для альпиниста Эверест — это высшее (во всех смыслах) достижение. Ещё бы, от перспективы оказаться в месте, где весь мир буквально у ваших ног, просто дух захватывает! Неудивительно, что после открытия британских геодезистов в Гималаи потянулись не только исследователи, но и просто любители приключений.

Хоть звание самой высокой горы в мире Эверест получил в 1856 году, его вершина была покорена только столетие спустя. Для измерения высоты, кстати, в гору лезть не потребовалось — ­учёные использовали специальный прибор теодолит. Он находит угол между наблюдателем и вершиной, так что, зная расстояние до объекта, можно вычислить его высоту (а вы ещё спрашиваете, зачем учить тригонометрию!).

Для того, чтобы отправиться в экспедицию на вершину и хорошенько там всё обследовать, мало быть выдающимся физиком или геологом — нужны многолетний опыт в альпинизме и недюжинное здоровье. Желающих покорить высоту более чем в восемь километров ждёт особенное испытание, так называемая зона смерти. Воздух на этом участке настолько разреженный, что от недостатка кислорода люди теряют сознание, у них начинаются отёки лёгких и головного мозга. Если же вы «вдруг» подхватите простуду, симптомы гипоксии (нехватки кислорода) усилятся в несколько раз. В таком случае нужно немедленно спускаться, иначе — верная смерть.

Первая экспедиция, успешно достигшая точки в 8848 метров над уровнем моря, была организована Королевским географическим обществом в 1953 году. В её состав вошло около 400 человек, причём более 300 из них были носильщиками. «Зону смерти» планировалось преодолеть с помощью кислородных баллонов, но у части альпинистов сломались аппараты. На вершину в итоге поднялись только двое: Эдмунд Хиллари и Тенцинг Норгей.

Казалось бы, дорога проложена, и все альпинисты, решившие последовать примеру британской экспедиции, воспользуются опытом предшественников и смогут избежать смертельной опасности. К сожалению, это совсем не так. За всю историю восхождений на Эверест погибло около 300 человек, из них пятеро — в 2018 году. Среди причин летального исхода обычно значатся сердечный приступ, истощение, высотная гипоксия, падение с высоты или снежная лавина. При этом зачастую тело погибшего невозможно транспортировать, и, поднимаясь на вершину, альпинисты неизбежно встречают на пути останки своих коллег. Некоторые из них приходится буквально перешагивать. Тела даже служат ориентирами при подъёме: например, до 2014 года высоту в 8500 метров альпинисты узнавали по останкам человека в ярко-зелёных ботинках. Позже его снесло лавиной.

Тяжёлые условия требуют решительных мер: на высоте как нигде актуален принцип «каждый за себя». Любое промедление и расходование собственных сил на попытку помочь другому приближают вашу собственную смерть. Показателен пример альпиниста Дэвида Шарпа, погибшего в 2006 году от обморожения и гипоксии. Пока ослабевший мужчина находился на тропе и медленно умирал, мимо прошло больше 40 человек, не оказав ему помощи. Среди них была даже съёмочная группа канала Discovery! О гора, о нравы…

При всех своих трудностях и опасностях Эверест — популярная туристическая точка. В наше время покорить её может любой желающий, были бы средства. Причём немалые: туристические агентства обычно оценивают такое мероприятие минимум в 50 тысяч долларов. Если вы не нуждаетесь в проводниках и наставниках, раскошелиться придётся тысяч на тридцать — большая часть этой суммы пойдёт на покупку разрешения на подъём. Разрешения? У кого? У правительства Китая или Непала (смотря с какой стороны поднимаетесь). Государства ввели такой налог не из жадности: после туристов остаются тонны мусора. Для утилизации в таких сложных условиях нужны немалые средства, к тому же высокий тариф отпугивает большую часть желающих.

Прежде чем оказаться на склоне, некоторое время вы будете петлять между горными поселениями, набирая высоту. Пройдя первичную акклиматизацию (то есть привыкнув к климату, перепадам температуры и долгим переходам), вы попадёте в Базовый лагерь, который находится на высоте пять с лишним тысяч метров. Это палаточный городок с импровизированными гостиницами, ресторанами и сувенирными лавками.

«Зелёные ботинки» — так альпинисты прозвали останки человека, погибшего на горе в 1996 году. Его личность точно не установлена, но считается, что это индийский скалолаз Цеванг Палджор.

Большую часть времени — несколько недель — вы проведёте около Базового лагеря, занимаясь тренировочными восхождениями. Ваша основная задача — подготовить организм к перепадам температуры и давления. Все остальные заботы с готовностью возьмут на себя местные жители, шерпы, для которых альпинисты служат основным источником заработка. Они занимаются переноской и доставкой грузов, стирают, готовят. Кстати, питание в Базовом лагере организовано по высшему разряду: в рационе присутствуют мясные блюда, фрукты и овощи. Многие туристы довольствуются посещением Базового лагеря. Это, конечно, не Эверест во всей его красе, но всё равно очень, очень высоко.

Местные жители — шерпы —незаменимы в качестве проводников и носильщиков

Настоящие трудности поджидают вас уже за пределами передового базового лагеря (6400 метров). С этого момента о многих потребностях придётся забыть. Например, о гигиене — чем ближе к вершине, тем выше шансы, что даже влажные салфетки превратятся в ледяной комок. О фруктах и овощах тоже придётся забыть: на высоте они замёрзнут и станут непригодны в пищу. Есть отныне вы будете только сублимированную еду — такую, которую достаточно залить кипятком, чтобы получить готовый продукт.

В Базовый лагерь с китайской стороны летом можно попасть на автомобиле. А вот из Непала все грузы в любое время года приходится нести на себе или перевозить на вьючных яках.

Наконец наступает день восхождения: у вас около 10 часов, чтобы преодолеть финальные полкилометра от третьего высотного лагеря (8300 метров). Попытка только одна, ведь запасы кислорода ограничены. Любая задержка или отступление приведёт к тому, что придётся спускаться на два километра в передовой базовый лагерь, чтобы обновить припасы. На альпинистской тропе есть вероятность попасть в самую обычную пробку: пока одна группа спускается, вторая ждёт своей очереди. На самой вершине вы пробудете не больше 20 минут (для селфи этого более чем достаточно), а потом — столь же долгий и аккуратный спуск. Оставшееся после экспедиции снаряжение, палатки, тёплые вещи можно подарить шерпам или приберечь для следующего раза.

Эверест способен вскружить голову любому, и это быстро приводит к печальным последствиям. Не нужно быть альпинистом, чтобы усвоить урок: трезво оценивайте свои силы в погоне за желаемым.