Как бы ни хотелось каждому из нас иногда побыть в одиночестве, с нами везде и всегда будут они — кишечные микробы. Некоторые из них полезны, другие вредны, а третьих мы вообще не замечаем. Но главное, их очень много — не меньше, чем клеток в нашем теле. Что они там делают и нужно ли от них избавляться или, наоборот, стоит подселить кого-нибудь ещё?

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №9(37). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Собрание всех микробов нашего организма называют микрофлорой, микробиомом или микробиотой. Их можно найти по всему телу: на коже и слизистых оболочках, в глазу, лёгких и даже половых органах. Но больше всего их в кишечнике — десятки триллионов штук общей массой в несколько сотен грамм. Неудивительно, что бактериям там нравится: жить среди еды — что ещё нужно для счастья?

Если бы бактерии отбирали у нас пищу просто так, их можно было бы смело назвать паразитами и выгнать из организма. Но есть несколько фактов, которые наводят на мысль, что микробы живут в нас не случайно. Во-первых, их можно обнаружить практически у всех людей (и других животных тоже). Стерильных («безмикробных») Homo sapiens вы едва ли встретите, а безмикробные животные, например мыши, живут только в лабораториях, и то не очень долго: если за ними не уследить, в них тут же поселяются бактерии.

Во-вторых, приём антибиотиков нередко приводит к печальным последствиям: ухудшается пищеварение, а на место убитых бактерий приходят другие нежелательные гости, например грибы.

В-третьих, у микробов часто находят рецепторы — молекулы, с помощью которых они прикрепляются к клеткам стенки кишечника, — а также сигнальные вещества, похожие на наши гормоны. Если микробы успели выработать такие специфичные приспособления, можно предположить, что они живут с нами бок о бок уже много лет.

И, наконец, на большинство кишечных бактерий у человека не развивается иммунный ответ: они подселяются к нам уже в первые дни нашей жизни, но — ни жара, ни воспаления! Всё это заставляет думать, что микробы — не гости, а полноправные жители нашего организма.