Идея о разумной жизни на Марсе появилась в конце XIX века и со временем переросла в «марсианскую лихорадку». Ведь казалось естественным, что другие планеты населены другими высокоразвитыми существами, как в своё время люди населяли другие континенты и были разобщены океанами. Поэтому отправка человека на Марс – это первый шаг в колонизации космоса. Увы, далеко не все проекты покорения Марса реализуемы на практике.

Покорение Марса – одна из главных целей человечества. Где как не на другой планете можно будет спастись от катаклизмов, угрожающих Земле? Кроме этого Красная планета может дать человечеству новые ресурсы. И поэтому в будущем покорение Марса может стать ещё и коммерчески привлекательным.

Америка, Китай, Россия – все эти страны сейчас раздумывают над покорением Красной планеты. В NASA, например, всерьёз настроены осуществить пилотируемый полёт на Марс в 2030-е годы. При этом на сегодня самым громким «марсианским» проектом является отнюдь не план Космического агентства США, а частная космическая программа под названием Mars One. Её идейным вдохновителем стал нидерландский предприниматель Бас Лансдорп. Идея создать колонию на Марсе пришла ему в голову ещё в студенческие годы в Делфтском техническом университете, и с тех пор полностью завладела разумом.

Для начала введём читателя в курс дела. В рамках Mars One его организаторы хотят не просто отправить человека на Красную планету, а создать там полноценную поселение-колонию. Проект стартовал в 2011 году с дискуссионных встреч с компаниями, которые поставят аэрокосмические компоненты. Согласно плану, в 2026 году будет запущен первый из четырёх кораблей с четырьмя марсианскими колонистами. Он высадится на Марсе в 2027 году. Первые поселенцы заложат основу для будущей марсианской базы и подготовятся к принятию второй экспедиции из четырёх человек, которая вылетит в 2028 году. Но это только начало: согласно планам организаторов, к 2035 году колонию будут населять уже около двадцати человек. Это будет мини-город на поверхности Красной планеты.

Марсианские поселенцы привезут с Земли только необходимое, и то в малых количествах. Поэтому воду необходимо будет добывать из марсианского грунта, а еду выращивать в специальных теплицах. Отметим, что это всё в теории, и как оно сложится на практике, не знает никто. Для связи с Землей колонисты выведут специальные спутники на орбиту Марса. Наконец, самое интересное: жизнь участников экспедиции будет транслироваться на Землю круглые сутки. Дело в том, что организаторы хотят сделать из «марсианской» эпопеи телевизионное шоу. За счёт этого, по их мнению, окупятся гигантские затраты на экспедицию. 

Так что же мешает реализовать мечту Лансдорпа? Давайте разберёмся. Для начала нужно выяснить, кто же полетит на Марс. В 2013 году на международном уровне прошёл отбор астронавтов, а в 2015-м началась «подготовка» отобранных 24 кандидатов. Казалось бы, всё выглядит вполне убедительно. Но недавно один из финалистов Mars One – ирландский физик Джозеф Рош – резко раскритиковал организаторов проекта. По его словам, вместо серьёзных психологических и психометрических тестов, главному медицинскому специалисту Mars One хватило десяти минут общения в Skype. При этом задавались общие вопросы. «Любительское видео, небрежно заполненный бланк заявки, короткое интервью по Skype – вот и вся информация, которую они собрали», – говорит участник проекта. Чтобы было понятно, астронавты NASA должны иметь 1000 часов полётов на реактивных самолётах: без этого они даже не будут рассматриваться в качестве кандидатов на космический полёт.

Джозеф Рош намекнул, что Mars One – это просто метод выманивания денег у предполагаемых колонистов. «Проходя процедуру отбора, вы получаете очки, но единственный способ набрать их – за счёт покупки товаров под маркой Mars One или жертвуя деньги фонду», – заявил физик. Финансовый вопрос вообще критичен для проекта, бюджет которого оценивают в 50 млрд долларов. Сейчас пожертвования и продажи сувениров принесли только несколько миллионов евро: такими темпами деньги на отправку колонистов придется собирать вечно.А ещё, по словам Роша, объявленное организаторами число заявок на участие в проекте в более чем 200 тысяч человек намеренно завысили почти в сто раз. В реальности конкурсантами на первом этапе стали лишь 2761 человек.  

Кроме вопросов с организацией хватает и проблем технического плана. Начнём с того, что лететь на Марс пока что не на чем. Дело в том, что сама компания Mars One and Interplanetary Media Group, которая и отвечает за будущую миссию, не строит ракет и космических кораблей. В ней работает только восемь человек. Поэтому воплотить идею можно только при тесном сотрудничестве с другими организациями.

При этом сейчас попросту не существует ракеты, с помощью которой можно было бы полететь на Марс. Прогресс, конечно, не стоит на месте, и американские инженеры работают над новой ракетой Falcon Heavy, которая способна доставить до Марса 13,6 тонн грузов. Но хватит ли этого для того, чтобы сделать возможной высадку на Марсе? Ведь 13 тонн – не такая уж и большая нагрузка, а ведь нужно доставить людей, системы связи, жизнеобеспечения и многое другое. Кроме того, гарантий, что испытания Falcon Heavy завершатся успешно, нет. Может быть, от неё придется отказаться, и этот проект уйдет в небытие.

Для полёта на Марс нужна не только ракета, но и космический корабль, в котором колонисты долетят до Красной планеты. Причём лететь придется до 300 дней. Для этого, конечно, понадобится надежный и комфортный аппарат, которого пока… тоже нет. Американская компания SpaceX работает над аппаратом Dragon V2, который теоретически годен для полёта на Марс. Первый пилотируемый запуск намечен на 2017 году Но, как и в случае с ракетой Falcon Heavy, это планы, которые ещё нужно воплотить.

Но допустим, что команда собрана и деньги нашлись. Даже в этом случае не всё так просто. Космическая радиация. Поселенцы получат смертельные дозы облучения во время полёта, если инженеры не придумают защиту. На околоземной орбите космонавтов спасает Земное магнитное поле, но в открытом космосе всё иначе. При этом нужно сказать, что высокая стоимость и технические сложности не позволят вернуть людей обратно на Землю, чтобы с ними не случилось. Поэтому Mars One – это билет в один конец. 

Проект Mars One, скорее всего, так и останется всего лишь громкой сенсацией, и все желающие полететь на Марс в итоге вернутся к своим обычным «земным» заботам. Но Бас Лансдорп привлёк внимание всего мира к Красной планете. И, может быть, когда-то нога человека действительно ступит на Марс. В рамках уже другой программы, разумеется. Не Mars One.