Вначале была бактерия. Потом – первое хордовое пикайя. Следом – кистепёрая рыба. За ней – гилономус (что-то вроде ящерки). Далее – хищники циногнаты. А затем понеслось. А ты знаешь свою родословную?

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №6(22). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Это примитивное маленькое существо похоже то ли на плоского червя, то ли на рыбку. Его останки датируются 530 млн лет. Пикайи едва достигали 6 см в длину, в среднем были не более 4 см. Через всё их тело тянулся узкий гребень, внешне напоминающий плавник, который, вероятно, и станет предтечей будущих плавников рыб, а через много миллионов лет — наших с тобой кистей рук и стоп ног. Ведь ни плавников, ни самих рыб тогда ещё не было. Впрочем, это крохотное невзрачное существо имело ещё кое-что важное, повлиявшее на появление многих животных, в том числе и человека. Это хорда — длинный эластичный орган, идущий вдоль спины.

Что-то между пикайей и рыбой. Это странное существо является древнейшим из известных бесчелюстных, то есть животных, у которых ещё отсутствовали челюсти. Обитало оно от 478,6 до 460,9 млн лет назад в центральной Австралии, в те далёкие времена в этом месте бушевало море. В длину арандасписы достигали 12–14 см. На их теле — вверху и внизу головы — было два щита из тонкой кости. Скорее всего, животное питалось мелкими морскими организмами, которое собирало ртом со дна.

В декабре 1938 года у южноафриканского побережья Индийского океана местные рыбаки достали из сетей нечто необычное — огромную (57,5 кг) мясистую рыбу голубого цвета с крупной и крепкой чешуёй и… с конечностями. Нет, конечно, это были не полноценные лапы, а лишь небольшие отростки с плавниками на концах. Тем не менее, рыбаки не стали варить из неё уху, а сообщили о находке смотрительнице местного Ист-Лондонского музея М. Кортене-Латимер, в честь неё и назовут найденную рыбу — латимерия. Так рыбаки оставили без обеда свои семьи, но подарили миру сенсацию.

Рыба оказалась целакантом (кистепёрые рыбы), которого считали вымершим около 70 млн лет назад. Именно эти существа были предками всех земноводных — тех, кто вышел из воды на сушу миллионы лет назад, и дал жизнь нашим пращурам. Мощные конечности-плавники латимерии — это наши будущие руки и ноги.

Знакомьтесь, тиктаалик — то ли рыба, то ли рептилия. Обитало это существо 375 млн лет назад и уже умело выползать на сушу. Вероятно, тиктаалик был первым или одним из первых животных, который отважился покинуть родной океан. Жизнь, как ты знаешь, изначально зародилась в воде. В отличие от рыб у тиктаалика уже была шея — будущий аналог нашей, рёбра и короткие конечности, некое подобие лап. Вероятно, что он умел не только передвигаться по суше, но даже… отжиматься. При этом у тиктаалика всё ещё были жабры и он был покрыт рыбьей чешуёй. Что и говорить, настоящая переходная форма.

А это уже самая настоящая рептилия, одна из первых. Гилономуса и впрямь сложно отличить от обыкновенной ящерицы, тем более, что и длина его составляла всего порядка 20 см. Около 315 млн лет назад это животное обитало на территории современной Шотландии и Канады, по всей видимости, в лесах. У него были острые мелкие зубы, а питался он, вероятно, беспозвоночными (черви, моллюски и другие животные, не имеющие позвоночника). Кто бы мог подумать, что эти крошечные зубы дадут начало не только гигантским клыкам динозавров, но и нашей с тобой задорной улыбке.

Циногнат — первый из предков млекопитающих, хоть и оставался похожим на рептилий, уже очень сильно от них отличались. В отличие от рептилий смена зубов у него происходила только один раз в жизни. Кроме того, у них появилось вторичное твердое небо, отделяющее ротовую полость от носовой. Это дало им возможность принимать пищу и дышать одновременно. Благодаря наличию твердого неба маленькие циногнаты смогли сосать материнское молоко, не задерживая дыхания.

Но отныне мы не рептилии: по этому пути пойдут динозавры и все остальные представители этого класса животных, включая современных птиц. Мы выбираем другую дорогу — к млекопитающим. И хотя циногнат, один из первых предков всех млекопитающих, сам ещё к виду млекопитающих не относился, а принадлежал к вымершему классу синапсид, его тело, вероятно, уже было покрыто шерстью и обладало диафрагмой — важной мышцей для дыхания млекопитающих. А ещё циногнат был хищником и большим по размеру: у него было грузное вытянутое тело длиной более двух метров, огромная голова, широкие челюсти и острые зубы. Его задние конечности размещались под телом, а передние были немного расставлены в стороны, их расположение и напоминало о рептилиях. Жил циногнат в промежутке от 251 до 247 млн лет назад.

Это уже млекопитающее, вернее, целый род, живший от 167,7 до 150,8 млн лет назад на территории современного Китая. Его странное название переводится — «юрская мать». Ещё бы, ведь эти звери, жившие в юрском периоде, были одними из первых плацентарных млекопитающих на Земле. то есть они имели плаценту для вынашивания детёнышей. И хотя юрамайи были мелкими и походили на крысу, именно благодаря им в организме твоей мамы была плацента — орган, при помощи которого она выносила тебя в животе.

Что-то среднее между белкой и крысой, даже мельче — 10–15 см в длину, но, вероятно, с достаточно пушистым хвостом. Между тем, это первый примат. Ну, почти. Скорее, вероятный предок всех приматов. Пургаториус жил от 66 до 56,8 млн лет назад. Обитал он на деревьях и питался насекомыми.

Ещё больше похож на белку, издали может сойти и за маленькую обезьяну. Но вовсе не белка и не обезьяна, а ещё одно ключевое звено между приматами и другими животными. Этот небольшой зверёк, размером с мышь, жил 58–55 млн лет назад в Европе и Северной Америке, и питался уже не только насекомыми, но фруктами и листьями. У него было хорошее зрение и когти.

Ископаемые останки черепа Archicebus achilles. Чтобы избежать возможного разрушения скелета, его не стали извлекать из сланцевой породы, а получили трёхмерную модель на основе серии сделанных на синхротроне рентгеновских снимков.

Это животное уже точно примат. Архицебус очень похож на современных лемуров и является возможным предком всех обезьян. Он тоже обитал в Китае от 54,8 до 55,8 млн лет назад. По сути, это ещё полуобезьяна, но в ней можно уже обнаружить черты более эволюционно продвинутых приматов — ключевого звена между полуобезьянами и обезьянами, как таковыми.

Это не отдельное животное, а целый род вымерших приматов, которые стали первыми узконосыми — так называемыми обезьянами Старого Света. К последним относятся современные мартышковые и гоминоиды — высшие обезьяны: шимпанзе, гориллы, орангутаны и человек. Отмечу, широконосые обезьяны или обезьяны Нового Света обитали на американских континентах; к ним относятся игрунка, капуцин, тамарин и др. Останки египтопитека, напоминающего мартышку, найдены на территории Египта (отсюда и название) и датируются 33–29 млн лет назад.

Фото фрагментов черепа Сааданиуса — общего предка мартышки и человека

Именно этот зверь предположительно отделил нас (гоминоидов) от мартышковых. Сааданиус (от арабского «саадан» — обезьяна) жил на территории современной Саудовской Аравии около 28–29 млн лет назад. Этот примат был размером с бабуина и жил в тёплом, влажном лесу, сейчас на этом месте находится Красное море.

Этот род насчитывал множество ископаемых приматов, и все они — предки уже исключительно гоминоидов, а не мартышковых. Проконсул, живший от 15 до 27 млн лет назад, является нашим последним общим предком с орангутанами. И в нём уже можно угадать человеческие черты — конечности, похожие на наши руки и ноги. Эти существа были уже довольно крупными (весили от 10 до 40 кг) и обитали в тропической Африке.

Фрагмент нижней челюсти Nakalipithecus nakayamai:

a — вид с внешней стороны;

b — вид сверху;

c — вид с внутренней стороны. 

Как выглядел этот гоминид, обитавший на территории современной Кении 10 млн лет назад, сказать сложно. Пока антропологи нашли лишь зубы и фрагменты челюстей накалипитека. И всё же учёные предполагают, что существо ещё не могло ходить на двух ногах. Тем не менее, накалипитек стал последним звеном, на котором расходятся наши линии с гориллами и шимпанзе. Дальше линия предков уже будет идти непосредственно к человеку. Но это уже совсем другая история.