«Бабушка, зачем тебе такие большие уши, такие большие глаза, руки и зубы?» Красную шапочку съели, потому что она задавала не те вопросы. Вот если бы она спросила, зачем бабушке аппендикс, зубы мудрости и копчик, то волк, мы уверены, растерялся бы так, что девчушка успела бы убежать. А действительно, зачем нам эти органы?

Рудименты

Или рудиментарные органы. Так называют те части человеческого тела, которые больше не используются по назначению. Да и не могут использоваться. Что это значит? Давай разбираться.

Человек произошёл от обезьяны. Эту фразу ты, конечно, слышал. Только это неправда. Человек – это и есть обезьяна. Вернее, примат (так называют разных млекопитающих, к которым относятся в том числе и обезьяны, и люди). Но мы вовсе не те приматы, которых ты видел в зоопарке (например, мартышки или шимпанзе), мы относимся к приматам, предки которых давно вымерли. Их называют австралопитеками.

Кстати, именно поэтому современные обезьяны не превращаются в человека – потому что они уже превратились. Кто-то – в гориллу, кто-то – в капуцина (эта небольшая обезьянка живет в Бразилии), кто-то – в макаку. А ведь у них тоже были предки, часто совсем непохожие на своих потомков – макак, капуцинов и горилл. А наши предки превратились в нас. Вот и всё. Те обезьяны, которые живут сегодня, вовсе не наши «прадеды» и «прабабки», а всего лишь «двоюродные братья» – самые близкие к нам родственники среди животных. Поэтому они и не могут превратиться в людей.

Причём тут рудименты? Пока не причём. Идём дальше. Точнее, глубже – во тьму веков (то есть в очень далёкое прошлое). Когда наши прародители были… рыбами. Представь себе. Все животные, которые сегодня обитают на суше (в том числе и человек), когда-то вышли из воды (ведь жизнь появилась именно там). Правда, случилось это очень давно – миллионы лет назад. И если на обезьян мы и вправду чем-то похожи, то на рыб – ни капельки.

Впрочем, стоп. Речь не о карасях и щуках, которые попадают сегодня в сети рыбаков, а о чём-то среднем между рыбами и животными. Такой средней (переходной) формой было существо под названием тиктаалик. Учёные считают, что оно первым стало выбираться из океана на сушу. И всё равно мы на него не похожи. Сегодня. Но все мы когда-то, прежде чем появиться на свет, «жили» в животе у мамы. И вот тогда мы очень напоминали маленькую рыбку. У нас даже был… хвост. Остаток этого хвоста – ничто иное, как наш копчик – самая нижняя часть позвоночника, которая состоит из трёх или пяти сросшихся позвонков, и помогает нам поддерживать тело в вертикальном положении.

Копчик и есть рудиментарный орган. То есть такая часть тела, которая была хорошо развита у наших предков (хвост), но со временем потеряла своё назначение (нам больше не надо цепляться за ветки, как обезьянам, или плавать в воде, как рыбам). Поэтому такой орган стал намного меньше, более простым по строению и вообще превратился в какой-то «огрызок». Но не исчез совсем. И таких рудиментарных органов у нас очень много. Но большая часть из них – это маленькие мышцы или кости (зачем они нужны часто не знают даже врачи, поэтому и спорят – а можно ли считать их рудиментами). Мы же расскажем о самых интересных.

Рудиментарные органы есть не только у человека, но и у других животных. У кротов, например, это зачатки глаз. Вернее, «остатки», так как у предков кротов были нормальные глаза, которые прекрасно видели. Дело в том, что предки кротов, как предполагают учёные, жили в воде. Но когда их потомки, современные кроты, перебрались под землю – глаза им стали не нужны (под землёй-то темно!) и они постепенно превратились в маленькие полуслепые «точки».

Мудрые зубы

Зубы мудрости или, как их ещё называют, «восьмёрки» прорезаются у человека очень поздно. Не раньше 18 лет, а то и 30. А у кого-то не прорезаются вовсе. Поэтому они и «мудрые», мол, появляются тогда, когда человек уже взрослый и «умудрён» жизненным опытом.

Несмотря на почётное название «мудрые», эти зубы – настоящие хулиганы, сорванцы и шкодники. Ещё бы. Ведь растут они почти всегда вкривь и вкось, мешая остальным, «добропорядочным» зубам и доставляя нам много неприятностей. Не говоря уже про гигиену (чистку рта). Восьмёрки – вечный источник кариеса и рассадник бактерий, так как зубной щёткой до них сложно добраться.

А ведь когда-то эти зубы были самыми большими и важными. В буквальном смысле. А ещё отлично вписывались в челюсти наших предков, тех же австралопитеков. Потому что и челюсти эти были огромными, куда больше наших. Но со временем мозг наших праотцов (предков) рос и они переходили на мясную пищу (а, значит, и жевать приходилось реже – мясом насытиться намного проще, чем фруктами). Поэтому гигантскими челюстями пришлось «пожертвовать» и они уменьшились. Иначе мозгу попросту не хватило бы места в голове, то есть черепной коробке. Зато теперь не хватает места «мудрым» зубам.

Но не думай, что они так уж бесполезны. Восьмёрки, как запасные игроки в футболе, могут спасти ситуацию, если человек полностью лишится зубов, скажем, к тридцати годам. А ещё на них часто прикрепляют зубные протезы (искусственные зубы).

Многие другие рудиментарные органы, кстати, тоже до сих пор приносят нам пользу. Хоть и не такую существенную как когда-то. Поэтому они нам нужны. Но, конечно, намного меньше, чем рука, нога или почка.

Аппендикс

Этот придаток слепой кишки длиной 10 сантиметров и шириной 1 сантиметр – просто «огрызок» среди органов, да ещё и настоящая «вредина». В средние века от «болезни кишок» (так называли воспаление аппендикса – аппендицит) умирали. Сегодня делают несложную операцию, но, конечно, приятного всё равно мало. Казалось бы, рудимент, но всё же аппендикс выполняет очень важную роль – защищает наш организм от инфекций и помогает пищеварению. Хотя нашим далёким предкам он был, конечно, ещё нужнее – без него они бы не смогли переваривать грубую пищу, вроде листьев или сырого мяса.

Гусиная кожа

Ты называешь её «мурашками по коже», а учёные сложным словом – «пилоэрекция». Вообще-то это не орган, а способность нервных окончаний (нервов) в нашей коже так сокращать мышцы волосяных фолликул (место, откуда растёт каждый волосок на нашем теле), чтобы приподнимать волосы «дыбом». Животные, как ты знаешь, так тоже умеют. Умели и наши далёкие волосатые предки. Зачем? Чтобы «раздуваться» и казаться больше при встрече с хищником. Авось испугается и не тронет.

Волосы на нашем теле, кстати, тоже рудимент. Когда-то они нужны были для тепла, теперь эту роль выполняет одежда.

Шевелить ушами

…умеют немногие счастливчики. А вот животные и предки людей – сколько угодно. Чтобы лучше слышать, где, среди каких кустов затаился лев, внутри какой норы копошится суслик (которого можно съесть). За способность шевелить ушами отвечают так называемые ушные мышцы. Вернее то, что от них осталось. Так что шевелить ушами все мы ещё можем. Но совсем чуть-чуть. Современному человеку такой чуткий слух ни к чему, поэтому когда-нибудь, возможно, ушные мышцы исчезнут совсем. Как и некоторые другие рудиментарные органы.

Пальцы на ногах

Да-да. И они тоже. Несмотря на, казалось бы, очевидную пользу (мы опираемся на них при ходьбе, а некоторые умудряются с их помощью даже рисовать!), многие учёные, считают их рудиментами. Нашим пращурам (то есть предкам) пальцы на ногах нужны были, чтобы прыгать, лазить по деревьям. А потом необходимость лазить по деревьям с появлением орудий труда стала сходить на нет. И пальцы уменьшились, стали короче. Некоторые учёные считают, что в будущем они станут не нужны совсем и срастутся. Что-то похожее произошло с пальцеобразными отростками лошадей и коров – они превратились в копыта.

Пирамидальная мышца живота

Совсем уж сложное название. Ещё сложнее сама мышца. Не увидеть её толком, не понять, для чего нужна. А у многих людей её вообще нет! И что же в ней особенного? А то, что досталась она нам даже не от приматов, а, вероятно, от каких-то ещё более древних предков. Причём сумчатых. Может быть, вроде опоссума или кенгуру. Эти животные, как известно, вынашивают детёнышей в специальном кожном мешке, который называется сумкой. Пирамидальная мышца, похожая на треугольник, окружает эту сумку, удерживая её в нужном положении. У людей такая мышца помогает натянуть так называемую белую линию живота – в общем, попросту его втянуть.