Точно неизвестно, когда началось футбольное безумие. Гонять мячи любили от Греции до Китая. Само слово «футбол» впервые встречается в указе английского короля Эдуарда III от 1363 года. Зачинщик Столетней войны запрещал подданным «гандбол, футбол, хоккей, а также петушиные бои и другие подобные игры».

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №6(34). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

В те времена жители Британских островов играли в футбол всей толпой — без правил и ограничений по количеству игроков. Частенько игры заканчивались драками со всеми вытекающими последствиями. И, несмотря на запреты властей, футбол продолжал набирать популярность.

В XIX веке футбол был ­довольно-таки хаотичным действом, судя по этой иллюстрации, изображающей матч между ­сборными Англии и Шотландии на стадионе «Кеннингтон Овал» (­Лондон, Великобритания). Здесь же в 1872 году состоялся финал первого Кубка Англии по футболу.

Современный формат, когда на поле с очерченными границами сражаются две команды по 11 игроков, появился только в середине XIX века — опять же в Англии. При этом правила у всех долгое время были свои, что делало проблематичным проведение турниров. Единый свод — «Кембриджские правила» — был принят в 1846 году и превратил уличное развлечение в серьёзный вид спорта.

Британцы внесли и многие другие усовершенствования: на воротах появилась сетка, у судьи — свисток (как альтернатива хлопкам и звону колокольчика), да и сами судьи стали непременным атрибутом игры именно на здешних полях (в других странах спорные вопросы решали капитаны команд).

Матч Англия — Шотландия 1905 года. В полосатых футболках игроки шотландской сборной, которые в итоге проиграли англичанам 0:1.

Футбол распространялся по миру как эпидемия. Путешественники, моряки, солдаты, торговцы, миссионеры разносили игру по странам и континентам. С бурным ростом её популярности появилась потребность в упорядочении всего, что связано с проведением соревнований. В мае 1904 года к работе приступила Международная федерация футбольных ассоциаций — FIFA. Её учредили представители Франции, Бельгии, Дании, Нидерландов, Испании, Швеции и Швейцарии. Сегодня в состав FIFA входят более 200 национальных федераций.

Начиная с 60‑х годов XX века кожаные мячи стали заменять синтетическими. Примерно в это же время появляется «Мяч Бакминстера», или просто «Бакибол», чей внешний вид знаком даже далёким от футбола людям. Это сфера, состоящая из чёрных пятиугольников и белых шестиугольников. В 1970 году такой мяч — из 12 чёрных пятиугольников и 20 белых шестиугольников — Telstar стал официальным мячом чемпионата мира в Мексике. Это был первый турнир, который транслировался в прямом эфире, и дизайн мяча как нельзя лучше подходил для чёрно-белого телевидения того времени. Его «родственник» Telstar 18 — главный герой нынешнего чемпионата мира в России.