«Деньги» — слово тюркского происхождения: «денге» или «таньга» в Средние века называли мелкие серебряные монеты. Их «родственник» — название нашей национальной валюты — тенге. 

Сегодня деньги — не только монеты, но и банкноты, и деньги на счету, и ценные бумаги. А до недавних пор ими служили орудия труда и даже камни. Что позволяет нам называть всё это одним словом — деньги?

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №7(35). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

История денег начинается с момента, когда у людей появились излишки в производстве товаров и возникла необходимость определить их стоимость. Первоначально роль денег выполняли товары, которые имели повседневную полезность. Например, в древности люди использовали в качестве средства обмена скот. Недаром, у кочевых народов богатство измерялось в количестве поголовий скота, а английское слово «капитал» родственно слову cattle — крупный рогатый скот.

Каменные диски служили монетами жителям острова Яп в Тихом океане. Ими они расплачивались в повседневной жизни. Самой большой считается монета диаметром 4 метра.

Однако скот — достаточно большая и дорогая денежная единица. Как быть если требовалось приобрести что-то существенно меньшее, чем одна корова? Потребовалось ввести единицы поменьше. В Европе стали использовать зерно, в Азии — рис, в Америке — табак. Современный человек назвал бы такой обмен бартером, то есть обмен равноценными товарами.

Но что делать человеку, у которого есть корова, а нужно сукно для пошива одежды, а тот, у кого есть сукно, готов меняться только на дрова? Появляется необходимость «двойного совпадения желаний», чтобы обе стороны сумели произвести бартер. Приходилось тратить много времени, чтобы найти партнёра по обмену, с которым было бы выгодно обменяться ресурсами.

Монета-мотыга, Китай

Постепенно товарные деньги заменялись на металлические эквиваленты, так как они были более удобными и износостойкими. Первые металлические деньги появились в IX веке до н.э. в Китае в форме орудий труда — ножей, мотыг, лопат и топоров. Потом китайцы перешли на более привычную круглую форму монет и стали делать монеты с отверстием посередине — их было удобно нанизывать на ниточку и носить с собой.

В европейской истории первые монеты появились в царстве Лидия (ныне территория Турции) в VII веке до н.э. Их изготавливали из электрума — природного сплава золота и серебра. На кусочки металла наносился рисунок, который подтверждал их вес. Этот процесс получил название чеканки.

Лидийская монета VI века до н. э. На одной стороне монеты геометрический оттиск верхнего штемпеля, на другой — голова ассирийского льва.

Появление удобного эквивалента вызвало бум международной торговли. Так, в Отраре, древнем городе на территории Казахстана, лежащем на Великом шёлковом пути, были найдены византийские, иранские, арабские и другие монеты.

В 1661 г. Стокгольмский банк начал печать первых в Европе бумажных денег. На фотографии банкнота достоинством в 100 далеров 1666 года.

Всегда носить с собой монеты было неудобно и попросту опасно, поэтому состоятельные люди поручали хранение своих денег купцам. Те, в свою очередь, выдавали вексель — квитанцию, подтверждающую размер вклада. При операциях с деньгами приходилось ходить к купцам постоянно — отдавать вексель, брать часть золота, получать новый на изменившуюся сумму вклада и так далее. Это было хлопотно, поэтому постепенно стали сразу векселями расплачиваться. С ними можно было прийти к другому купцу и обналичить.

Эти векселя превратились в письменные распоряжения о выплате необходимой суммы без привязки к личности получателя, поэтому их могли отдать в обмен на товары, получили унифицированное оформление и стали называться банкнотами («записками банка»). Вскоре государство лишило купцов права давать расписки и само напечатало квитанции, которые официально заменили монеты и значительно упростили расчёты. Государственные квитанции имели фиксированное достоинство. Этот процесс происходил во многих странах одновременно. Так появились национальные валюты.

Все национальные валюты имели золотой эквивалент — держатели банкнот могли прийти в банк и обменять их на соответствующее количество золота. Выбор золота не был случайным: это металл привлекательного вида, который не подвержен коррозии, ковкий и самое главное — его запасы ограничены. А значит, банки не могли печатать столько денег, сколько они хотят: ведь каждая купюра должна быть обеспечена золотым эквивалентом.

Золотой стандарт определил фиксированный курс валют, что позволило легко менять банкноты разных стран при международной торговле. Например, страна А за банкнотой закрепила 1 грамм золота, а страна Б за тот же грамм просит 10 банкнот. Получается, есть курс валют этих стран будет 1:10. Впервые золотой стандарт был введен в 1821 году в Великобритании, а отменён Бреттон-Вудским соглашением в 1944 году.

Чтобы все страны могли обмениваться товарами и заключать сделки равноценно, была выбрана резервная валюта — общепризнанная валюта конкретного государства (в большинстве — доллар и евро, реже — японская йена, швейцарский франк и британский фунт стерлингов).

Все котировки валют определяются исходя из отношения курса одной валюты к другой (чаще всего к американскому доллару). Если обмениваются две валюты, ни одна из которых не является резервной, это называется кросс-курсом.