В XXI веке перед учеными стала, возможно, самая сложная задача за всю историю существования науки: понять мозг. Наш век уже окрестили веком наук о мозге и сознании по аналогии с тем, как прошлый век называли веком генетики. Задача невероятно сложная хотя бы потому, что обычно инструмент, с помощью которого проводят исследования, сложнее объекта исследования. Сейчас же с помощью разума мы пытаемся понять сам разум. Удастся ли? 

1–2 кг - среднестатистический вес мозга, при этом он потребляет более 25% энергии, вырабатываемой нашим телом. При рождении вес мозга составляет 300 грамм, постепенно он становится тяжелее вместе с ростом тела. 

Нет. По абсолютной массе мозга человек занимает далеко не первое место в природе, у крупных животных мозг тяжелее. Например, у дельфина - 1800 г, у слона - 5200 г, у кита - 7000 г. Однако мы лидируем по соотношению массы мозга к массе тела. Этот коэффициент ввели антропологи. У грызунов это соотношение равно 0,19, у хищных - 1,14, у китообразных (дельфин) - 6,27, у человекообразных обезьян - 7,35, у слонов - 9,82 и наконец, у человека - 32,0. Таким образом, широко распространенное мнение, что умственные способности зависят только от массы мозга, не имеет подтверждения. 

Внешне мозг напоминает студенистую массу (на 70-72% состоит из воды), именно такая пропорция воды обеспечивает скорость передачи и обработки информации, а это для мозга самое главное.

Мозг осуществляет координацию и регуляцию всех жизненных функций организма, обеспечивает эффективное приспособление организма к изменениям окружающей среды и контролирует поведение. Все наши мысли, чувства, ощущения, желания и движения связаны с работой мозга. Команды поступают из центра: как и в городе, так и в организме центром является центральная нервная система (ЦНС), которая состоит из головного и спинного мозга. 

В головном мозге 3 отдела: большой мозг составляет 80%, мозжечок - 12% и мозговой ствол - 8%.

Большой мозг осуществляет перекрестное управление и состоит из правого и левого полушарий. Правое полушарие управляет левой половиной тела, а левое – правой. Мозжечок парный, располагается позади большого мозга, под ним небольшую часть составляет мозговой ствол, в целом он имеет трубчатый вид с последующим продолжением в спинном мозге, который находится в спинномозговом канале позвоночного столба. В большом полушарии мозга различают: переднюю - лобную, верхнюю - теменную, боковую - височную и заднюю - затылочную доли, при этом каждая доля отвечает за что-то свое.

Лобная доля отвечает за мышление, память и речь, на лобные доли у низших обезьян приходится 8-12% от всей поверхности полушария, у человекообразных обезьян - 16%, у человека - 30%, исторически отмечено, что одно время жившие неандертальцы конкурировали с людьми и проиграли, как видите, за счет соотношения лобной доли к остальному мозгу.

Теменная доля отвечает за движение, осязание и вкус, височная доля - за слух и обоняние, затылочная доля - за зрение, мозжечок - за координацию движения и пространственное положение, ствол - за дыхание, сердцебиение и температуру. Спинной мозг отвечает за движение и чувствительность от рук до ног. 

Все отделы и доли мозга состоят из субстанции под названием “вещество”. Вещество мозга - это чередование по цвету серого и белого вещества, с очень хорошим кровоснабжением. Наверняка, поэтому в древности считали, что данная субстанция необходима всего лишь для охлаждения крови.

Серое вещество представлено тонким слоем коры полушарий мозга. Оно состоит из самих нервных клеток. Белое вещество обслуживает "меньшую" часть мозга, поэтому его и больше, а серое - это и есть то, что мы понимаем под словом “разум”, “сознание”, то есть Ум человека.

Серое вещество состоит более чем из 90 млрд. нейронов, каждый из которых имеет до 10 тыс. связей с другими нейронами (не обязательно соседними — например, отростки двигательных нейронов имеют длину более метра).

Белое вещество составляет наибольшую часть мозга и представляет собой нервные волокна, которые соединяют нейроны. По пучкам нервных волокон, как по дороге проходят импульсы, соединяющие разные отделы в пределах одного полушария, обоих полушарий между собой и мозг с остальными органами по всему телу.

От ствола и спинного мозга отходят нервы, в виде отдельных волокон, по которым в мозг стекается информация от внутренних и наружных рецепторов, а в обратном направлении идут сигналы к мышцам, железам, а также к органам и тканям. От нижней части головного мозга отходят 12 пар черепно-мозговых нервов к глазам, ушам, носу, горлу и т.д. 

Внешне в большом мозге, прежде всего внимание привлекают извилины и борозды с виду напоминающие "грецкий орех", они увеличивают площадь серого вещества, поэтому, чем больше развита кора полушарий большого мозга, тем больше его складчатость. Ни у одного животного нет одновременно такого большого числа борозд и извилин, т.е. серого вещества, как у человека. Именно извилистость поверхности мозга обеспечивает вместимость многомиллиардных нейронов, как бы скомпоновав их, ведь при малой извилистости такое количество нейронов не вместилось бы, такая особенность присущая некоторым животным. Как видно, бесконечно удивительная природа одарила только человека таким колоссальным количеством нейронов, разместив и сложив их аккуратно в крайне ограниченном пространстве в полости черепа. Такая гениальная задумка природы поражает воображение. В сером веществе 6 слоев нейронов:наружный зернистый, молекулярный, наружный пирамидальный, внутренний зернистый, внутренний пирамидальный, веретеновидный. Каждый нейрон имеет до 10 тысяч контактов с другими нейронами, под микроскопом, такое их количество напоминает звездное небо. 

Общее количество нейронов в мозге несколько десятков миллиардов и размещаются они на 2200см², их функция состоит в восприятии, обработке, анализе и выработки информации, однако они работают благодаря четкой синхронности.