Ядерное оружие или атомная бомба — оружие, которое использует высвобождающуюся энергию в результате неуправляемой лавинообразно протекающей цепной реакции деления тяжёлых ядер и/или реакции термоядерного синтеза.

Из школьного курса химии мы знаем, что ядра атомов состоят из протонов и нейтронов, количество которых приблизительно равно. В настоящее время известно более 3500 атомных ядер, представляющих собой различные сочетания протонов и нейт­ронов. Они делятся на стабильные и радиоактивные. На самом деле, доля стабильных ядер очень мала: из общего числа 3500 известных ядер стабильны не более 350. Нестабильные ядра со временем превращаются в ядра с другим сочетанием протонов и нейтронов, испуская при этом частицы радиоактивного распада (нейтроны, электроны, γ-кванты) и колоссальную энергию. Один грамм радиоактивного изотопа урана-235 может произвести столько же энергии, сколько 30 тонн угля.