На всей поверхности нашей кожи, кроме подошв и ладоней, есть сальные железы. Они производят кожное сало, наш естественный крем, который смягчает кожу и волосы. Сальная железа – «ёмкость», снабженная клетками, производящими кожное сало, протоком и волосяным фолликулом – луковицами, которые дают начало волосу. Произведённое клетками кожное сало по протоку поступает на поверхность кожи и в основание волосяного фолликула.

Во время полового созревания гормоны стимулируют сальные железы выделять большое количество кожного сала. В результате кожа становится жирной. Отмершие клетки вместе с грязью склеиваются кожным салом и закупоривают волосяной фолликул. Сальная пробка увеличивается. На воздухе её содержимое темнеет. Так появляется угорь или «чёрная точка».

На коже обитает множество бактерий, которые питаются кожным салом и в нормальных условиях не вызывают проблем. Но внутри закрытого фолликула, где вдоволь пищи, они начинают бурно размножаться. Содержимое фолликула попадает в кровь. Иммунная система бьёт тревогу и призывает на помощь лейкоциты. Кровеносные сосуды, питающие фолликул, расширяются, чтобы в зону поражения попало как можно больше лейкоцитов. Кровь подступает к фолликулу, и лейкоциты атакуют бактерии. «Место боевых действий» краснеет за счет прилившей крови.

Лейкоциты выпускают особые химические вещества, которые поражают не только бактерии, но и окружающие ткани. Многие лейкоциты, как и бактерии, погибают «на поле боя». Мёртвые бактерии, лейкоциты, остатки накопившегося сального мусора образуют гной, который возвышается над поверхностью кожи неприятной белой головкой – прыщик сформировался. Выдавливать его не стоит. Во-первых, при давлении содержимое фолликула может проникнуть по глубоким слоям кожи в другие фолликулы, что неминуемо приведёт к появлению новых прыщей. Во-вторых, повреждённые ткани ещё не успели восстановиться, поэтому на месте ненавистного прыщика может остаться рубец.