В древности на Ближнем Востоке его называли снежный щербет. В средневековой Франции – молочный лёд, а в Италии – лёд неаполитанский. О чём это мы? Конечно, о любимом лакомстве всех детей планеты – о мороженом. Как и когда оно появилось?

Несмотря на то, что без мороженого не обходится ни один день рождения – точная дата появления его самого, конечно, неизвестна. Как и его «родителей» – тех, кто его изобрёл. Тем более, что у каждой страны своя история «сладкого холода». Но самая древняя она, как считается, у Китая.

Еще в III тысячелетии до н. э. в богатых китайских домах к столу подавали замороженный фруктовый сок или снег и лёд с кусочками апельсинов, лимонов и зёрен граната. Рецепты этих десертов дошли до нас благодаря книге «Ши цзин» («Книга песен») – одному из древнейших памятников китайской литературы. В VII веке уже нашей эры китайцы догадались добавлять в замороженные соки молоко. Но то был ещё не «айс-крим», к которому мы привыкли. Так, лишь замороженный десерт или фрукты со льдом – вот их и можно считать «предками» современного мороженого. Правда, эти лакомства могли попасть на стол только к очень богатому человеку. Ведь мороженого хочется летом, когда «снег» летит разве что с тополей. Что уж говорить про холодильники – о таких чудо-машинах тогда и не мечтали.

Снег и лёд для «мороженого» заготавливали ещё зимой, а потом по особенному хранили (способы такого хранения были сложны и держались под строжайшим секретом). Или «приносили» с ближайших гор. Знатным египтянам снег доставляли из Сирии, а в священный город мусульман Мекку он доставлялся на верблюдах с Ливанского хребта. Знаменитому древнегреческому царю Александру Македонскому, который очень любил лакомиться охлаждёнными фруктовыми соками, лёд с горных вершин доставляли специальные гонцы. Кстати, именно с Древней Греции и начинается история мороженого в Европе. Правда, с крушением Римской империи в 476 году, она и заканчивается. На время... 

Так что каким было мороженое (если вообще было) в ранней средневековой Европе – неизвестно. Первые упоминания о нём относятся к концу XIII века и связаны с именем известного итальянского путешественника Марко Поло. Именно он в 1295 году якобы привёз из Китая рецепт замороженного чая с фруктами. Никаких доказательств, впрочем, тому нет. Но факт остаётся фактом – именно с этого времени у мороженого начинается вторая жизнь в Европе. Вернее, в Италии. Эту страну, пожалуй, и можно считать родиной «настоящего» мороженого, похожего на нынешнее.

Одним из его изобретателей считается флорентийский повар по имени Руджери, придумавший необычный холодный десерт, который в 1533 году покорил сердце французской королевы Екатерины Медичи. Есть, впрочем, и другой кандидат – флорентийский кулинар Бернадро Буонталенти, приготовивший в 1565 году замороженную смесь из молока, сливок и яичных белков.

Позже «страной мороженого» становится Франция. В 1686 году сицилиец Франческо Прокопио ди Кольтелли открывает в Париже первое кафе-мороженое, которое мгновенно завоёвывает популярность у знатных французов, называющих его не иначе как «Прокоп». В числе завсегдатаев кафе были представители самых высших слоёв общества, в том числе и Наполеон Бонапарт – тот ещё любитель «айс крема».

Кстати, само слово ice-cream появляется в 1690 году благодаря английской графине по имени Грэйс Грендл. Так она окрестила десерт, который вообще-то мало чем напоминал мороженое и делался лишь из апельсинового сока, сахара и сливок. Это уже потом его догадались охлаждать...

В конце XVII века мороженое начинает завоёвывать Европу. Но по-прежнему это очень дорогое лакомство – из-за сахара и технологии хранения льда. Мало этого. Многие люди просто... боялись его есть. Знаменитый немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гёте вспоминал: «Моя мать очень огорчила нас с сестрой, выбросив мороженое, которое нам прислали французы со своего стола. Ей казалось невозможным, чтобы детский желудок мог переварить лёд, хотя бы и насквозь просахаренный».

По-настоящему мороженое «выходит в свет» только в 1862 году, когда французский инженер Ферденанд Каре изобрёл компрессионную машину, которая умела делать лёд. Первый «холодильник» произвёл фурор и революцию в мороженом деле. Равно как и первая мороженица, появившаяся в 1843 году. Этот аппарат взбивает мороженое, ведь если в десерте не будет воздуха – оно будет твёрдым, как лёд. Отныне мороженое становится дешевле и его могут попробовать почти все.

«А как же упаковка?» – спросишь ты. И будешь прав. Упаковка – неизменный атрибут мороженого. Особенно съедобная.

В XVIII веке под мороженое использовали металлические или стеклянные бокалы. И даже в XIX веке в Англии мороженое всё ещё продавали в стеклянных стаканчиках под названием «пенни ликс», что можно перевести как грошовый лизок. Лизнул раз-другой и возвращай стаканчик продавцу. Тот в лучшем случае его ополоснёт и вновь заполнит мороженым уже для следующего покупателя.

Позже мороженое станут продавать в вафельных стаканчиках или в форме бутербродов, когда «сладкий снежок» словно зажат между двумя вафлями. Так было бы, наверное, и по сей день, если бы 30 апреля 1904 года в американском городе Сент-Луис на международной ярмарке у одного из мороженщиков не закончились стаканчики. Продавец по имени Эрнест Хамви, торговавший поблизости горячими вафлями, тут же предложил свою помощь. Он свернул вафли в рожок и предложил наполнять их мороженым. На удивление вафельные рожки с мороженым разлетелись в мгновение ока и так понравились посетителям выставки – людям из разных стран, что весть о них быстро разнеслась по всему миру. Не прошло и нескольких лет, как Эрнест Хамви создал собственную компанию по производству вафельных рожков.

А в начале XX веке появилось эскимо. Дело было так. В 1919 году в магазин американского кондитера Кристиана Нельсона зашёл мальчик, который никак не мог решить, что же ему купить — мороженое или шоколадку. Тогда-то Нельсона осенило – сделать два в одном. И уже в 1921 году он явил миру «эскимо-пай», что в переводе означает «эскимосский пирожок», то есть сливочное мороженое на палочке, покрытое шоколадной глазурью. Слово «эскимо-пай» быстро сократилось, превратившись просто в «эскимо».