История, образование, наука, искусство — все эти проявления культуры обретают законченный вид на бумажном полотне. Лист бумаги стал незаменимым помощником человека в материальном воплощении его идей. А началось всё с неприметного растения Cyperus papyrus, растущего на берегах Нила. 

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №10(38). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Изготовление пергамента. Германия, 1568 год.

Очистить стебель, отделить внешнюю лубяную оболочку, а рыхлую сердцевину расщепить натонкие полоски — примерно так начинали наставления древнеегипетские мастера, обучая ремеслу изготовления папируса из тростника Cyperus papyrus. Полученные полоски вымачивали, отбивали молотком и прессовали в плоский лист. После высыхания на нём можно было писать чернилами. Недостатком такого материала было образование складок, поэтому его сворачивали в длинные свитки для лучшей сохранности. Греки называли такие свитки «библос». В Александрийской библиотеке хранилось более 30 тысяч свитков — люди собирали их столетиями.

Египтяне использовали папирус ещё и как упаковочный материал: археологи находили древние кремнёвые орудия обёрнутыми в папирусную бумагу. Мало того, за три тысячи лет до нашей эры египтяне собирали папирусную макулатуру для изготовления «картона» и даже делали из него футляры для мумий! Качество египетского папируса ценилось далеко за пределами страны, и со временем он стал выгодным экспортным товаром.

Кодекс законов Винодола на пергаменте

И только по прошествии тысячелетий Египет потерял положение монополиста: во II веке до н. э. царь Пергама Эвмен II приказал в кратчайшие сроки придумать аналог папируса. Сказано — сделано. Из обезжиренных и отполированных пемзой телячьих и овечьих шкур получили пергамент. Он, правда, оказался в несколько раз дороже папируса. На изготовление одной книги могло уйти целое стадо, а итоговая стоимость фолианта нередко превышала цену дома или даже поместья. Несмотря на это, пергамент всё-таки вытеснил папирус с рынка: последний исторический документ был написан на папирусе в начале XI века.

У некоторых цивилизаций не было ни папируса, ни пергамента. Например, китайцы делали «бумагу» из шёлка и пеньки, пока две тысячи лет назад дворцовый евнух Цай Лунь не придумал смешивать для этой цели волокна бамбука, тряпки, древесную золу и отходы производства шёлка. Император сумел оценить новаторское предложение Цай Луня и сделал его министром.

Великое китайское изобретение добралось до Европы в XII–XIII веках. А резкий рост бумажной промышленности начался в 1450‑е — с изобретением Иоганном Гутенбергом печатного станка. Появилась возможность массового производства книг, но хронически не хватало бумаги, которую всё ещё изготавливали из тряпья. Попробовали взять древесину — в итоге была разработана технология, актуальная и в настоящее время.

Бумажные изделия окружают нас повсюду, куда бы мы ни посмотрели. Особое место в обширном ассортименте занимает денежная бумага, к которой предъявляется ряд жёстких требований. Прежде всего такая бумага должна быть очень износостойкой и выдерживать несколько тысяч двойных перегибов (обычная писчая бумага не вынесет и тридцати). Для этого в бумажную массу добавляют волокна льна и хлопка. А вот для получения водяных знаков, которые защищают банкноты от подделок, используется специальный вал — дендироль, выдавливающий на влажной бумаге те или иные силуэты. Также для защиты от фальшивомонетчиков в денежную бумагу вводят тончайшие цветные волокна, металлизированные нити, голограммы и даже светящиеся в ультрафиолетовых лучах микровключения; делают перфорацию. Недалёк тот день, когда бумажные деньги можно будет увидеть только в государственных музеях и частных коллекциях, — уже порядка 55 стран перешли на полимерные банкноты, которые значительно долговечнее и сохраняют жизнь деревьям.

Бумага может быть не только сугубо утилитарным материалом, но и служить символом целого государства. Как, например, японская бумага васи, объявленная в 2014 году объектом нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. Японцы изготавливают её вручную из волокон коры бумажной шелковицы кодзо, кустарника мицумата и дерева гампи уже 1200 лет. Васи отличается непревзойдённой прочностью (её практически невозможно порвать руками) за счёт поперечного расположения волокон — это предопределило её использование в качестве материала для одежды и в строительстве. Сейчас японскую бумагу применяют для каллиграфии, оригами и изготовления предметов интерьера. В годы Второй мировой войны из васи делали аэростаты-бомбардировщики «фусэмбакудан», которые запускали в сторону США.

Как бы мы к этому ни относились, но закат бумажной истории человечества уже не за горами: повсеместно внедряемые электронные технологии вытесняют бумагу из офисов, банков и книжных магазинов. Но стоит ли печалиться? Новые технологии спасут для нас миллионы деревьев, а бумага, сделавшая для нас так много, останется в музее.