Взрывной интерес к 3D-печати, не утихающий на протяжении последнего десятилетия, не ограничился печатью елочных игрушек, человеческих ушей и костей, деталей авиационных двигателей и прочих мелочей. Истинные фанаты технологии уже давно мечтают перейти к 3D-печати чего-то масштабного. Принцип печати зданий очень прост: робот движется по заранее заданному маршруту, выдавливая тонкий слой бетона или специального строительного раствора. За то время, пока робот, сделав полный круг, вернется в прежнюю точку, раствор успевает засохнуть и готов к покрытию вторым слоем. Для ускорения сушки вслед за первым роботом можно отправить робот-фен. Так слой за слоем наращиваются стены здания.

Мировыми лидерами стали китайцы. Китайская компания Winsun напечатала уже десяток полноценных зданий. В 3D-принтере высотой 6 м в качестве “чернил” используются строительные отходы, связываемые специальным отвердителем. Подобная технология позволяет напечатать здание за несколько недель, и при этом снизить затраты труда по сравнению традиционным строительством на 80% при одновременном сокращении отходов на 60%. Этим уже заинтересовались арабы, падкие на все “самое-самое” в архитектуре. В июле 2015 года они объявили о печати офисного здания в центре Дубая с помощью технологий, разработанных китайцами. В нем будут напечатаны не только стены здания, но содержимое, включая мебель.

Европейцы стараются не отставать от прогресса – Европейское космическое агентство уже несколько лет разрабатывает технологию строительства баз на Луне методом 3D-печати из подножного лунного материала. Впрочем, дату новоселья они пока не сообщают.