Мы рассмотрим репродуктивное поведение животных. По каким критериям происходят отбор и отбраковка потенциальных партнёров? Кто выбирает: самец или самка? И зачем им соревноваться друг с другом?

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №2(30). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Каждый слышал фразу: «Выживают наиболее приспособленные». Это действительно так. Но любому организму важно не просто адаптироваться к окружающей среде, но и оставить после себя сильное потомство, чтобы оно в свою очередь передало гены родителей потомкам второго поколения. Есть даже мнение, что в эволюции главное — гены, а вовсе не несущие их организмы. Приспособленность гена измеряют по тому, насколько эффективно он заставляет «своё» животное (растение, гриб, бактерию) копировать себя. Именно такие «эгоистичные гены» побуждают размножаться всё живое.

Получается, у нас две основные цели. Во-первых, надо хорошо переносить условия окружающей среды, какими бы они ни были. Во-вторых, оставить как можно больше потомства с такой же или даже лучшей устойчивостью к жизненным невзгодам.

Как такое потомство получить? Если вы умеете размножаться только делением или разбрасыванием частей тела, то есть бесполым или вегетативным путём, вариантов особо нет: все дети получатся похожими на вас как две капли воды. Значит, и уровень приспособленности у них будет тот же. В случае полового размножения это не так. Гаметы (половые клетки), сливаясь, обмениваются фрагментами своей ДНК — так получаются новые комбинации генов. Среди них почти наверняка есть такие, которые обеспечат потомкам лучшую приспособленность, чем у родителей. А носители самых неудачных комбинаций просто не появятся на свет или погибнут вскоре после рождения.