Вирусы вызывают заболевания — от безобидных вроде бородавок до страшнейших, как лихорадка Эбола. Не случайно, с ними часто связывают возможное вымирание человечества. Однако опасные свойства вирусов могут сделать их уникальными лекарствами.

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №10 (26). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Чтобы понять, как лечить вирусами, сначала разберёмся, чем они отличаются от других форм жизни. Из биологии мы знаем, что животные и растения состоят из клеток. Особенность живых клеток — наличие метаболизма. Это значит, что клетки постоянно захватывают из окружающей среды атомы и молекулы, проводят с ними химические реакции, чтобы получить строительный материал для своих органелл и выработать энергию. Белки — длинные цепи небольших молекул-аминокислот — выполняют всю работу в клетке. 

Информация об их устройстве хранится в генах, которые у человека расположены в ядре. Как белки состоят из цепочек аминокислот, так гены состоят из цепочек нуклеотидов, которые вместе формируют большую молекулу — ДНК. Гены для нашего организма — как жёсткий диск для компьютера. В них записано, какие белки как устроены, а также когда какой из них нужно собрать. Клетки мышц собирают одни белки, нервные клетки — другие, соответственно и работа, двигательная и химическая, будет выполняться разная.

Вирусы же по строению сильно отличаются от наших клеток. Например, у них нет метаболизма как такового. С точки зрения биологов, вирус, находящийся во внешней среде, «мёртв», то есть он не поглощает вещества из среды, не получает и не расходует энергию, не двигается. а просто плывёт по течению. Кроме того, вирусы очень маленькие, намного меньше самых маленьких бактерий.