Он появился раньше, чем письменность, а вот где – вопрос. Одни учёные считают – в Европе, другие – в центральной Азии, на Ближнем Востоке или даже в пустыне Сахара. А может, и в Китае, так как именно там найдены мумии, к груди и шее которых были привязаны мешочки с комочками сыра. Учёные оценивают «возраст» сыра примерно 1615 годом до н. э., правда, какой именно это был сыр – неизвестно. Ведь сыры бывают разные. Например, сегодня в итальянском сыре касу марцу, который считается одним из самых дорогих в мире, можно найти живые личинки сырной мухи. И не просто живые, а прыгающие! Личинки выделяют кислоту, которая делает сыр мягким и почти жидким внутри. А ещё бывают сыры с плесенью или даже с кусочками съедобного золота. В целом же, сыры делятся на твёрдые, полутвёрдые, полумягкие, мягкие, рассольные, свежие, голубые (с плесенью) и плавленые.

От вида сыра зависит и его приготовление. А вообще выглядит весь процесс примерно так. Сначала молоко пастеризуют, то есть доводят до очень высоких температур (некоторые сыры, впрочем, пропускают этот этап). Затем в молоко добавляют специальную закваску (бактерии, которые вызывают процесс брожения; кстати, именно они «виновники» сырных дыр: они выделяют углекислый газ, который накапливается в сыре – пузырьки этого газа и формируют дыры) – так из молока получается творог. 

Затем должна стечь лишняя влага, на этом этапе к творожной массе добавляют различные специи для придания будущему сыру особого вкуса и аромата. Следующий пункт – пресс: сыр выкладывают в специальные формы и прессуют, этому «наказанию» подвергаются не все сыры, всё зависит от вида. Теперь сыр готов к засолке: его либо просто солят, либо опускают в солевой раствор. И, наконец, последняя и самая долгая веха в истории «дырявого» продукта – созревание. Сыр попадает в специальные помещения, где за ним тщательно ухаживают: переворачивают, моют, если надо коптят, обсыпают специями и обязательно, чтобы продукт не испортился, поддерживают строго определённую температуру и влажность.