Однажды ночью в 1971 году 19-летний англичанин лежал в парке австрийского города Инсбрук и смотрел на небо. Рядом с ним лежала копия "Путеводителя по Европе для автостопщиков". Парень задумался, а что было бы, если кто-нибудь написал "Путеводитель для автостопщиков по Галактике". Этого парня звали Дуглас Адамс, и созданная им книжная серия давно стала классикой мировой литературы.

Адамс с самого детства выделялся на фоне остальных, причем не только своей оригинальностью, но и в буквальном смысле: в 12 лет он был ростом в 1м 83см. Его классный руководитель в шутку говорил своему классу не "встречаемся под башней с часами" или "встречаемся под военным памятником", а "встречаемся под Адамсом".

Уже с самого детства на уроках писательского мастерства Адамс начал демонстрировать свой талант. Даже в тяжелых ситуациях, когда пропадало вдохновение и не рождалось ни строчки, Адамс с гордостью вспоминал, что был единственным за всю историю, кому его классный руководитель поставил оценку 10 из 10 на уроке писательского мастерства.

После окончания университета Адамс твердо решил сделать карьеру на телевидении и радио в качестве сценариста. Поначалу все шло как надо, он даже поучаствовал в создании нескольких эпизодов легендарного телешоу комик-группы "Монти Пайтон", и в качестве сценариста, и в качестве актера в эпизодической роли.

Но, к сожалению, его необычный стиль не очень подходил для тогдашних стандартов сценарного искусства, и, чтобы прокормить себя, Адамс начал подрабатывать. Санитар в больнице, строитель сараев, чистильщик курятников, а одно время даже телохранитель богатой катарской семьи – и это не весь список того, чем Адамсу приходилось заниматься, чтобы сводить концы с концами.

Но писатель все же дождался своего шанса. В 1977 году ему поручили написать сценарий для радиопостановок под названием "Концы Земли", рассказывающих о различных вариантах уничтожения нашей планеты. Во время работы над первым эпизодом Адамс понял, что ему необходим персонаж-инопланетянин, и что у этого персонажа должна быть какая-то причина находиться на Земле. В итоге Дуглас решил: почему бы этому самому инопланетянину не быть исследователем, работающим над путеводителем "Автостопом по Галактике"?

Вышедшая в 1978 году шестисерийная радиопостановка оказалась настолько успешной, что было принято решение превратить ее в роман, который в последствии стал известен как "Автостопом по Галактике" (а также как "Путеводитель автостопщика по галактике", "Путеводитель для путешествующих по галактике автостопом" и так далее, в зависимости от перевода).

Главный герой романа – Артур Дент, обычный среднестатистический британец. Он живет в небольшом городке, работает на радиостанции и вечно чем-то раздражен. Дом, в котором он живет, собираются снести для постройки новой дороги, о чем Артур узнал слишком поздно из-за бюрократии. Но наш герой упрям, и просто так сдаваться не собирается, и поэтому он каждый день лежит в грязи перед домом на пути у бульдозера, собирающегося снести его жилище.

Артур даже не подозревает, что один из его близких друзей, человек с необычным именем Форд Префект, на самом деле не безработный актер, и вообще, даже не очень-то и человек. Форд родился на планете недалеко от Бетельгейзе, а на Землю прибыл для того, чтобы написать статью о нашей планете для "Путеводителя для автостопщиков по Галактике". Впрочем, он даже не подозревал, что вместо запланированной недели проведет на Земле целых 15 лет.

Кстати, шутка с именем инопланетянина может быть непонятна даже самим британцам, если они слишком молоды. Дело в том, что Форд Префект - это название старой модели автомобиля, которая перестала производиться еще в 1961 году. Адамс объяснял выбор имени тем, что инопланетянин ошибся, посчитав машины высшей формой жизни на планете. В итоге, выбранное для того, чтобы не выделяться ложное имя как раз-таки выполняло прямо противоположную функцию.

Действие романа начинается незадолго до уничтожения Земли, о чем на планете подозревает только Форд Префект. По иронии судьбы, нашу планету требуется уничтожить для постройки новой гиперпространственной дороги, и это лишь одно из немногих забавных переплетений сюжета. Префект спасает Дента за мгновения до уничтожения нашей планеты, тем самым положив начало одновременно безумным и веселым приключениям.

За “Автостопом по Галактике” последовали второй сезон радиопостановки, еще пять романов (правда последний из них был написан уже другим автором), телепостановки и художественные фильмы. Начните с нее, и обещаем, вы сможете остановиться, только дочитав последний роман. И тогда вы точно сможете найти ответ на главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого.