Польский коник, родственник дикого тарпана

Наиболее древнее свидетельство одомашнивания лошадей обнаружили в Казахстане, в урочище Красный Яр, которому около 5600 лет. Археологи раскопали здесь остатки строения, похожего на конюшню. А рядом с селом Ботай нашли множество лошадиных черепов возрастом 5000–5500 лет.

Некоторые учёные считают, что родина домашних лошадей — украинские степи, ведь именно там несколько тысяч лет назад бегали стада диких тарпанов. А уже потом, объясняют учёные, хозяева одомашненных тарпанов мигрировали на территорию современного Казахстана. Возможно, процесс шёл одновременно в нескольких местах. Как бы то ни было, приручение лошади привело к транспортной революции. Многие века эти животные были главным средством передвижения, и серьёзно потеснить их смогли только автомобили.

Эти животные со времён их одомашнивания почти не изменились ни внешне, ни внутренне. Скорее всего, они произошли от ­степного кота (Felis lybica). ДНК-исследования показывают, что около 10 тысяч лет назад небольшая группа кошек прибилась к жителям одного из поселений, расположенных в междуречье Тигра и Евфрата, чтобы ловить грызунов, обильно плодившихся возле домов и амбаров. В той группе было всего пять самок. Вероятно, все ныне живущие 600 миллионов кошек ведут свой род от этих пяти праматерей.

Фактически кошки нахлебники, а не помощники. Приручить их делать что-то очень трудно. Отчасти поэтому найдено не так много их древних скелетов: они не погибали с хозяевами на охоте, их не ели. Зато почитали — в некоторых культурах. У древних египтян было аж несколько богов с головами или телами кошек.

Самые известные одомашненные птицы родом из Южной Азии; приручены были около 8 тысяч лет назад. Их дикие предки, ­банкивские куры, всё ещё живут в джунглях Суматры, Мьянмы и Индии, так что можно своими глазами увидеть, как изменились, живя подле человека, эти пернатые. Во-первых, они стали менее подвижными. Летают домашние курицы плохо, да и масса у них больше, и телосложение не такое атлетическое. Во-вторых, у них потускнело оперение, особенно у петухов: о поиске самки можно больше не беспокоиться, а разноцветные перья нужны именно для привлечения женского внимания. В-третьих, курицы стали менее драчливыми. В-четвёртых, они раньше начинают нестись, яйца у них более крупные и появляются чаще.

Банкивская (красная) джунглевая курица, обитающая на востоке Индии, в Индокитае и на прилегающих островах

Хотя куриные яйца используют повсеместно и в очень многих блюдах, всё-таки главное для нас в этих птицах — мясо. Подросшие цыплята служат основным источником животного белка для большинства жителей планеты.

Кабаны — социальные животные, проживающие в стаде с матриархальными порядками. Размер стада может доходить до 100 особей

У домашней свиньи сразу две родины: древняя Анатолия и Древний Китай. Одомашнивание в столь отдалённых друг от друга регио­нах происходило почти одновременно, около 9 тысяч лет назад. По всей видимости, охотники на кабанов убивали не всех животных, которых встречали,— некоторых «брали в плен». Как правило, это были менее свирепые и не самые крупные особи. И если они уживались с человеком, то проблем с пищей у них не возникало: свиньи всеядны, так что их можно было кормить объедками с хозяйского стола. Выращивали этих животных прежде всего на мясо, а также для получения шкур, которые натягивались на щиты.

Предки коров — дикие туры, жившие в Средиземноморье и Междуречье. Как и кошки, коровы произошли от очень небольшого числа диких особей. Их одомашнили на Ближнем Востоке более 10 тысяч лет назад. Впрочем, есть мнение, что туров приручали неоднократно в разных местах.

Корова — редкий пример домашнего животного, которое используется человеком всё без остатка: не только молоко и мясо, но и шкуры, рога, копыта, даже навоз. К тому же раньше быки помогали крестьянам пахать землю.

Эти животные повлияли на нашу генетику. Изначально большинство взрослых представителей Homo sapiens не переваривали молоко. Но несколько тысяч лет назад у европейцев возникла мутация, позволяющая это делать. Она закрепилась и распространилась именно потому, что наши предки пытались пить коровье молоко. У жителей районов, где коров в древности не было, такая мутация встречается редко.

Одно из немногих одомашненных насекомых — медоносная пчела. На стенах испанской пещеры Альтамира нарисованы ульи. Возраст этих изображений показывает, что человек воровал мёд у пчёл ещё 25 тысяч лет назад. А возможно, и раньше. Однако обирать диких пчёл — это одно, а специально их выращивать — немного другое. О времени одомашнивания этих насекомых учёные долго судили лишь по рисункам и древним текстам, где те упоминались. Но в 2005 году при раскопках древнего еврейского города Рехов было обнаружено около сотни ульев возрастом 11–12 тысяч лет с останками пчёл-рабочих, личинок и цариц.