От 380 до 750 нанометров — именно такой диапазон электромагнитных волн способен воспринимать наш глаз и в этот узкий коридор помещается десять миллионов вариаций цвета. Самый весомый вклад в это разнообразие внесла химия.

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №4(20). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Сажа (или чистый аморфный углерод) стала первой краской в руках первобытного человека. Сцены из жизни и животные, которых рисовали древние люди на стенах пещер, были первыми в своём роде произведениями искусства. Но монохроматичные наскальные изображения не добавляли уюта жилищам, поэтому естественным стало желание расширить палитру.

Наскальный рисунок, выполненный охрой

Около 30 тыс. лет назад появилась охра — краска, имеющая диапазон цвета от светло-жёлтого до жёлто-коричневого с красноватым оттенком. С точки зрения химии, охра является гидратом оксида железа (Fe₂O₃H₂O или Fe₂O₃ * 3H₂O) в смеси с глиной. Такая пигментная минеральная краска буквально лежала под ногами и очень долго держала цвет — до сих пор находят рисунки, выполненные охрой более тысячи лет назад. Оксид марганца (MnO₂) может составить компанию окислам железа в глине и тогда окрас охры сменится насыщенным коричневым — получится умбра. Удивительно, но такие древние пигменты до сих пор используют для окрашивания резины, цемента, бумаги, пластмассы, а некоторые художники применяют их в живописи. Химическая стойкость оксидов металлов обеспечивает достойное долголетие цвету.