– Что ты хочешь получить за этот керамический кувшин?

– Два копья, волчью шкуру и четыре стрелы для лука.

– Это много. Я могу дать только овцу!

– Зачем мне целая овца? Я бы взял половину…

Примерно такие диалоги могли вести между собой наши предки несколько тысяч лет назад. До чего же сложная у них была жизнь! Попробуй определи, дорого это или нет, если сосед предлагает за твой кувшин заднюю ногу мамонта. Тяжело им было без денег. Поэтому они, собственно, и появились – чтобы не было путаницы и всем всего хватило. Представь себе кузнеца, который может ковать только копья и мечи. А кусок мяса «стоит», к примеру, две заячьи шкуры и пять яблок. У кузнеца их просто нет. Поэтому людям приходилось или дарить друг другу вещи или брать в долг. Это неудобно.

Нужно было что-то универсальное, то есть пригодное для всех случаев. И к тому же, во-первых, мелкое и лёгкое – чтобы было не тяжело носить и всегда держать при себе, а, во-вторых, не такое «скоропортящееся», как бананы или баранья нога. Так и появилось понятие денег. Первыми денежными эквивалентами можно считать мелкие раковины каури – их добывали в южных морях (сегодня их можно увидеть в сувенирных магазинах). Правда, их стоимость была небольшой. За одного быка давали тысячи раковин. Люди просверливали в них дырочки, делали бусы и тяжёлыми связками носили на шее. Согласитесь, что тоже неудобно.

Но помимо ракушек была и другая популярная «валюта» – шкуры и мех животных. В зависимости от того, в каком регионе планеты жили люди, и что у них было «под рукой» – домашний скот, мёд, сахар, соль, какао-бобы, листья табака и даже рабы! Всё это использовалось как «деньги». Представляешь, какая путаница!  

Постепенно люди пришли к тому, чтобы деньги изготавливать в виде монет. Правда, сначала это были лишь небольшие кусочки металла. Настоящие же монеты появились около 2500 лет назад где-то в районе современной Турции. Их штамповали из золота, меди и серебра, применяя специальное клеймо, оставлявшее на металле след – изображение. Те монеты, что были из серебра и меди — дешевле, а золотые – дороже. И так появилось понятие «номинал», означающее нарицательную стоимость денег.

Идею подхватили другие страны и металлические деньги стали «вырубать» в остальном мире.

Но и такой подход оказался не очень удобным (хотя, как ты знаешь, монеты существуют до сих пор) – металлические деньги тяжелы, а главное — их сложно спрятать, а ведь воры не дремлют. Поэтому люди придумали банки, которым передавали своё золото, а взамен брали расписку о том, что это золото у них есть. Так и рассчитывались – расписками. Они-то и стали первыми бумажными деньгами. На каждом листке было написано, какому количеству хранящегося в банке золота она равна. А потом уже начали просто печатать бумажные деньги, таким видом денег все мы пользуемся до сих пор.

Но и на этом люди не успокоились. Захотел, например, человек купить огромную отару овец. Чтобы рассчитаться за неё, ему понадобится большая пачка денег. Прямо огромная – такая, что может не поместиться в сумке. Это снова неудобно, да и небезопасно. Тогда люди придумали безналичные деньги – те, которые невозможно взять в руки. Они есть только на счету в банках. Пластиковая карта и есть безналичные деньги.

В современном мире денежные расчёты происходят не только между людьми (физическими лицами), но и между компаниями (предприятиями, организациями) - «юридическими лицами». И у крупных компаний расчёты тоже крупные – суммы составляют сотни миллионов и даже миллиарды денежных единиц. Для таких денежных манипуляций совершенно невозможно пользоваться купюрами – пришлось бы деньги перевозить вагонами, охранять их батальонами и пересчитывать неделями. Вот тут-то и помогают расчёты с помощью банков и безналичных денег. Практически все компании имеют счета в банке, на которых хранятся их деньги и с помощью которых происходят расчёты: банк деньги не возит и купюры не пересчитывает, а просто переводит со счёта на счёт: то есть на одном счёте уменьшает сумму денег, а на другом – увеличивает.

Всё это хорошо и удобно внутри страны. А как рассчитываться между государствами? Ведь денег в мире так много и у каждой страны своя национальная валюта. Вот лишь некоторые их названия: афгани, баты, воны, гривны, динары, донги, кроны, лиры, марки, песо, сомы, шиллинги, юани... Только долларов в разных странах существует больше двадцати видов, а ещё есть много разновидностей франков, фунтов, рупий...

В общем, придумали большое количество разных валют, а одну-единственную придумать не смогли. Ведь каждая страна хочет иметь свои собственные деньги. Правда, в большей части мира такой универсальной валютой считаются американские доллары и евро. Это немного облегчает ситуацию, но не сильно. Приходится пользоваться так называемыми «обменными курсами», например: 1 евро стоит 1,48 новозеландских доллара, а за 1 японский йен можно купить только 0,012 тех же долларов. И так по всем валютам в сочетании друг с другом.

«Если мама в магазине вам купила только мячик и не хочет остальное всё, что видит, покупать, встаньте прямо, пятки вместе, руки в стороны расставьте, открывайте рот пошире и кричите букву «а»!» – такой совет даёт детям, которые только и слышат от родителей «денег нет», знаменитый детский писатель Григорий Остер. В шутку, конечно. Ну а если серьёзно, почему нельзя напечатать столько денег, чтобы хватило всем? Например, тебе на новый телефон. А вот почему.

Представь себе, что государство напечатало очень много купюр, целые вагоны – и дало каждому столько, сколько он хочет. Что сделают люди? Понятно – бросятся покупать машины, квартиры, игрушки, телефоны. И всё раскупят, а деньги-то ещё останутся. Только теперь они бесполезны – это просто бумажки, на которые уже ничего не купишь, ведь товаров нет. В этом случае говорят, что «деньги обесценились». То же самое относится и к безналичным деньгам. Ведь и на них тоже уже ничего не купить.

На самом деле, закон обесценивания денег работает сложнее, но суть от этого не меняется. Если напечатать денег в два раза больше, чем товаров, то эти товары просто станут в два раза дороже, если напечатать в три раза больше денег – товары станут дороже в три раза.

Экономисты (это специалисты, хорошо знающие законы применения денег) называют печатание денег «денежной эмиссией», а их обесценивание – «инфляцией». То есть, когда за те же деньги, что и раньше, ты можешь купить меньше, чем раньше.

А что если изготавливать деньги самому? Даже не думай! Таких людей называют фальшивомонетчиками и карают очень жестоко, вплоть до смертной казни. Только государство может печатать деньги, иначе начнётся сущая чехарда. Денег станет очень много и они мгновенно обесценятся, да и работать никто не захочет – зачем, если можно просто напечатать денег, сколько душе угодно.

Поэтому купюры подделать очень сложно. Их изготавливают при помощи специального оборудования, применяют для этого и водяные знаки (это такие узоры на банкнотах, которые видны только, если посмотреть на них на просвет), и металлизированные полосы, и специальные краски, и метки, которые можно увидеть лишь при освещении фиолетовой лампой.

Все эти меры предпринимаются, потому что лишние деньги – это проблема для всей страны, сразу начнётся инфляция (ни люди, ни компании не смогут в этом случае определить свои реальные доходы и расходы). Недаром экономисты называют деньги кровью экономики. Организм, то есть государство, должно иметь определённый баланс, точное количество этой «крови». Иначе будет «болеть». Мало «крови» – не хватает денег на насущные нужды, слишком много – всё дорожает.