Название нашего вида — человек разумный. Разум позволил нам расселиться по всей планете, создать произведения искусства, научиться лечить себя и делать много чего ещё. Но почему тогда на Земле остались другие виды — они же глупее? Дело в том, что интеллект — понятие многогранное, и однозначно определить, у кого он больше, у кого меньше, непросто.

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №2(42). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Чтобы понять, что такое интеллект, нужно вспомнить, как функционирует нервная система. Она появилась затем, чтобы замечать воздействия внешней среды и реагировать на них. Сигналы могут быть разными. Холодный ветер — сигнал. Выражение лица собеседника — сигнал. Звонок на урок — сигнал. Все они сообщают о разном. По большому счёту это и есть интеллект — способность реагировать на внешние сигналы так, чтобы организму от этого становилось лучше или по крайней мере не было хуже. Чтобы не выдумывать каждый раз реакцию заново, а быстро её воспроизводить, нужна память.

Оперативная (рабочая) память позволяет нам сохранять в уме информацию, пока мы с ней работаем. Принято считать, что люди способны 20–30 секунд удерживать в уме в среднем семь объектов. Уже на этом примере становится понятно, что люди не во всём умнее. Шимпанзе одновременно помнят больше предметов — по крайней мере девять. 

Это известно из опытов, проведённых в Киотском университете в 2007 году. В эксперименте участвовали шесть шимпанзе и девять человек, все работали отдельно друг от друга. В произвольных местах экрана на 0,21–0,65 секунды последовательно появлялись пять разных цифр. Затем их закрывали квадратики. Участники должны были нажать на квадратики в том же порядке, в каком они возникали на мониторе. Люди неизменно справлялись с этой задачей хуже молодых шимпанзе. 0,21 секунды­ — время, за которое человек даже не успевает пробежаться глазами по экрану. А вот обезьяны, видимо, успевали — по крайней мере, они почти всегда запоминали все цифры.

Дельфины афалины — рекордсмены среди животных по «социальной» памяти. Они способны узнавать сородичей спустя 20 лет после разлуки.