Если ты не знаешь, где находится штат Флорида или, к примеру, Голландия —– не беда. Ведь карта мира всё равно изменится. Да что там! — Она меняется прямо сейчас! Только, правда, очень и очень медленно. Поэтому чтобы очертания современных городов, стран и материков стали совсем другими — ждать, когда очертания стран и материков станут другими, придётся тысячи и даже миллионы лет. Так что географию учить всё же придётся. Хотя бы для того, чтобы заглянуть в будущее.

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №6(22). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Cегодня мы наблюдаем лишь «цветочки» — таяние ледников на Южном и Северном полюсах. Но уже в течение следующих ста лет это приведёт, по самым скромным подсчётам, к повышению уровня мирового океана на метр-полтора. Вроде бы немного. На первый взгляд кажется, что пострадают разве что пляжи и частично прибрежные города.

А океанские течения, например, Гольфстрим, по причине таяния льдов могут неожиданно остановиться или сильно уменьшиться. В этом случае Туманный Альбион рискует превратиться в «снежный».

Всё дальше на север «продвигается» и африканская пустыня Сахара: из-за глобального потепления климат становится более засушливым, и на место плодородных земель приходит песок.

Но дело не только в потеплении. Климат менялся всегда (в том числе из-за различных факторов, к примеру, изменения наклона земной оси и т. д.), а с ним колебался и уровень мирового океана. Такие колебания — и очень серьёзные — прогнозируются и в будущем. В своей книге «История Земли» геолог Роберт Хейзен пишет, что уже через тысячу лет — по меркам геологии это миг — уровень моря весьма вероятно может подняться до 30 метров и даже выше. Это приведёт к тому, что многие американские города, в том числе Нью-Йорк, Филадельфия, Вашингтон и Майами могут попросту уйти под воду. То же самое произойдёт почти со всей территорией штата Флорида. Это ещё что — исчезнут целые страны: Голландия, Мальдивы и Бангладеш.

Последствия выветривания и подмывания прибрежных регионов можно увидеть лишь на больших отрезках времени. Скажем, миллион лет. Какие-то государства в результате этих естественных процессов лишатся своей территории (например, отдельные участки побережья штата Мэриленд в США). Пос­тепенно «растеряют» часть своих «тел» и некоторые потухшие вулканические острова (образованные извержениями). Например, гавайские острова Мауи, Кауи и Оаху.

Тектонические плиты Земли

5 см — много это или мало? Для щели в полу — много, для планеты — ничто. Конечно, если только речь идёт о коротких отрезках времени. Ведь именно на такое расстояние — 2–5 см в год — материки движутся относительно друг друга. Причина этого — тепловые процессы внутри Земли. Через тот же миллион лет это расстояние составит уже 45–60 км от современного. Но и это не очень много. А если взять 10 или даже 20 млн лет?

Учёные прогнозируют, что к этому времени Атлантический океан, который расширяется уже сегодня, станет шире ещё на несколько сотен километров. А Тихий — сузится примерно на то же самое расстояние. Австралия «уедет» на север — к Южной Азии, туда же направляется и Антарктида — хотя отклонение от сегодняшнего её положения будут небольшим. Африку тоже тянет к северным широтам — она всё больше будет «врезаться» в Средиземное море. И через несколько десятков миллионов лет Чёрный континент окончательно закроет собой море, врезавшись в Европу. На месте этого столкновения — территории современного Египта — вырастут горы, гораздо более высокие, чем современные Альпы, которые станут лишь мелкой горной грядой среди настоящих гигантов, равно, как Карпаты, Балканы, Апеннины, Крымские и Кавказские горы. Новая гряда протянется от Атлантики до Индийского океана.

Виды континентальных субдукции

Заглянем ещё дальше — более, чем на 100 млн лет вперёд. Прогнозы на столь длительные отрезки времени — дело неблагодарное, поэтому мнения учёных расходятся. На основе этого и возникли две теории. Первая получила название экстраверсия, её автором является американский геолог Кристофер Скотезе. Теория предполагает, что расширение Атлантического океана продолжится, поэтому обе Америки неизбежно столкнутся с Азией, Антарктидой и Австралией. Ещё позже Северная Америка, «доехав» до Японии, врежется в неё, а Южная Америка, «загнувшись» в буквальном смысле крючком (по часовой стрелке), соединится с экваториальной частью Антарктиды.

Этот суперконтинент объединит в себе все остальные — ныне разрозненные материки. Для него уже придумано название — Неопангея или Пангея Ультима по аналогии с названием существовавшего в прошлом суперконтинента Пангея (о прошлом Земли и материков читайте в статье «Дело о континентах», опубликованной в журнале OYLA за апрель 2017 года). Центральная часть Неопангеи окажется в зоне экватора. Формирование суперматерика должно завершиться через 250 млн лет.

Вторая теория — интроверсия — предполагает противоположную картину. Расширяющийся сегодня Атлантический океан, в конце концов, замедлит движение и уже через 100 млн лет начнёт сжиматься. Ещё через 200 млн лет обе Америки соединятся с Африкой и Европой, а Австралия и Антарктида — с Юго-Восточной Азией.

Это также будет единый суперконтинент под названием Амазия, но в этом случае образованный другим раскладом «паззла» современных материков: Северная и Южная Америки, входящие в его состав, окажутся на западной окраине. Амазия будет похожа на упавшую навзничь английскую букву L.

Ничто не вечно под Луной. В том числе и сама Земля. Как, впрочем, и Солнце. Ведь водород — «топливо» нашей звезды, как и всех остальных звёзд во Вселенной — рано или поздно закончится. Если говорить о Солнце, то это произойдёт примерно через 5 млрд лет. Но наша звезда не погаснет (как, например, красные карлики — маленькие и довольно холодные звёзды), так как в этом случае Землю ждало бы медленное, но неотвратимое промерзание.

Напротив, нашу планету, скорее всего, ждёт… тепловая смерть. Истощение запасов водорода приведёт к тому, что Солнце начнёт «распухать». И, не став красным карликом, превратится в красного гиганта! 

Сначала его граница дойдёт до Меркурия, затем достигнет Венеры, которую проглотит, как конфетку. Наконец, наша, теперь уже зловещая звезда, «потолстевшая» в сто раз от теперешнего своего диаметра — достигнет Земли. И хотя проглотить её, возможно, и не удастся (из-за того, что Солнце, несмотря на распухание, потеряет часть своей массы, сила притяжения между нашей планетой и звездой ослабнет, и орбита Земли отодвинется), прогнозы удручают. Земля может просто испариться в раскалённой солнечной атмосфере, а если даже и нет, то столь близкое соседство с Солнцем, безусловно, сделает нашу прекрасную зелёную планету похожей на выжженную головёшку. Океаны испарятся, перед этим превратив Землю в раскалённый парник, а потом атмосферу и вовсе сдует солнечным ветром. Планета станет бесплодной раскалённой пустыней, покрытой пеплом. Будем только надеяться, что к тому моменту человечество найдёт способ переехать в другой, более гостеприимный мир.

При написании статьи использованы материалы из книги Роберта Хейзена «История Земли»