С каждым годом растёт число технологий, которые позволяют лечить заболевания у эмбрионов или с их помощью. Как работать с этими ­микроскопическими существами, чтобы не навредить им? И готовы ли мы к последствиям этих экспериментов?

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №12(40). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Чем может быть полезен большому человеку маленький эмбрион? Тем, что состоит из неспециализированных клеток, которые можно использовать как запасные части для взрослых пациентов. До двух недель из зародыша можно получить эмбриональные стволовые клетки, которым предстоит превратиться в разные типы клеток и создать большинство тканей и органов взрослого человека. Мы уже умеем культивировать эти клетки в лаборатории и выращивать из них некоторые органы. Правда, выделение эмбриональных стволовых клеток разрушает зародыш, и дальше он не развивается. Часть общества видит в этом убийство, что мешает широкому применению технологии.

Гораздо активнее развиваются методы, которые позволяют лечить эмбрион. Это имеет смысл в случае наследственных болезней. Они, как правило, проявляются у пациентов тяжелее прочих, потому что проблема буквально рассыпана по всему организму. Чтобы помочь такому больному, нужно в каждой клетке тела заменить испорченный вариант гена на нормальный. Провернуть подобную операцию на взрослом человеке невозможно. Гораздо удобнее было бы научиться «чинить» гены в зародыше, желательно сразу после оплодотворения, чтобы все клетки в новом организме гарантированно получились здоровыми.