9 лет назад, в 2008 году анонимный интернет-пользователь под псевдонимом Сатоши Накамото (или группа пользователей) предложил новую цифровую криптовалюту на основе технологии блокчейн. Спустя время стало ясно, что это не просто подпольный способ передачи денег, а прорыв с очень серьёзными последствиями, которые затронут не только сферу финансов, но и многие другие отрасли. Так что же это? Начало эры цифровых валют? Появление нового интернета? На что способен блокчейн?

Для среднестатистического пользователя блокчейн неразрывно связан с криптовалютой – биткойн. С одной стороны, это хорошо, ведь популярность биткойн вызывает интерес к самой технологии, с другой – у многих биткойн ассоциируется с чем-то ненадёжным и запрещённым, что вызывает недоверие к самой технологии блокчейн. Но блокчейн – это всего лишь инструмент, такой же как нож. Как известно, с помощью ножа можно нарезать хлеб, а можно и нанести непоправимый ущерб здоровью.

Всё началось 22 мая 2010 года, когда американец Ласло Ханеч убедил другого биткойн-энтузиаста принять 10,000 биткойнов за 2 пиццы. На тот момент это количество биткойнов было равно 40-50 долларам. Так была совершена первая покупка за новую цифровую валюту. Мало кто мог предвидеть, что 10,000 биткойнов в апреле 2017 года будут стоить порядка 12 миллионов долларов США, и что Ласло купил самую дорогую пиццу в истории. Биткойн превратился в «цифровое золото». На сегодняшний день общая стоимость валюты составляет почти 20 миллиардов долларов США. Вам не обязательно знать, как работает блокчейн, чтобы им пользоваться, также как, к примеру, интернет или автомобиль. Однако наличие базовых знаний об этой новой технологии показывает, почему она считается революционной.

Один из сайтов, мониторящих курс биткойна, даже приводит в своей статистике «курс пиццы» – всегда можно узнать, во сколько оценивается провал Ласло сегодня. На момент написания этой статьи цена тех пицц составляла 25 728 500 долл. США.

Сфер применения блокчейна огромное множество, однако попробуем разобрать его на примере всё той же цифровой валюты. 

Никто не будет спорить с тем, что деньги здорово облегчают нам жизнь, несмотря на всю сложность современной финансовой системы. Но ведь прежде, когда не было денег, люди как-то приобретали необходимые им вещи. Тогда был примитивный бартер. Если у человека или племени оставались избытки товара, они меняли их на другие, что производились или добывались другими людьми. В скором времени, общество пришло к созданию денег, пришедших на смену прямому обмену. Деньги, по сути, тоже стали товаром, а также мерой стоимости других товаров. Натуральный обмен – процесс достаточно очевидный. Скажем, у меня есть одно яблоко, и я передаю его своему другу Алексу. Яблоко физически переместилось из моей руки в его руку. Объект теперь находится в его собственности, а я потерял какой-либо над ним контроль. Это упрощённое объяснение обмена в физическом мире можно продолжить множеством других примеров: ручка в обмен на карандаш, велосипед в обмен на самокат, билет на самолёт в Брюссель в обмен на деньги.

Проблемы начинаются, когда мы пытаемся перенести эту простую логику обмена из физического в цифровой мир. В цифровом мире компьютерных систем мы производим обмен электронными копиями. Представим теперь вместо моего яблока цифровую фотографию, которую я сделал летом в Исландии и она выиграла конкурс лучшей фотографии национального географического сообщества Голландии. Эта фотография представляет собой ценность, и я решаю продать её Алексу за 10,000 долларов США. Когда мы производим обмен, Алекс начинает сомневаться – а как ему узнать, что я передал ему фотографию и удалил её со своего компьютера или не отправил её другим своим друзьям, родственникам, не опубликовал в Фейсбуке. Ведь в таком случае копия Алекса лишится уникальности и какой-либо ценности. В то же время, как я узнаю, что Алекс перечислил мне свои 10,000 долларов, они больше не у него, и он также не отправит те же самые 10,000 долларов другим людям, что в будущем может вылиться в популярную проблему «перерасхода» и закончится отзывом у меня денег или их обесцениванием.

Наши с Алексом сомнения – это яркий пример проявления недостатка доверия. Недостаток доверия при обмене это естественная реакция, вызванная массовыми махинациями и обманом на протяжении истории обмена товарами и услугами.

Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto) – личность или группа личностей, известные как основатели Bitcoin. Считается, что Сатоши родом из Японии. Больше о нём практически ничего не известно. Накамото разрабатывал проект с 2007 года, а в 2011 году прекратил своё участие в развитии Bitcoin. Основатель Bitcoin до сих пор остаётся неизвестным.

Проблему обмана и недостатка доверия в физическом и особенно в цифровом мире общество разрешило при помощи представления промежуточных институтов – «третьих лиц», например, банков. Они отслеживают, чтобы люди не создавали случаи «перерасхода», тратили только то, что имеют, а также гарантируют второй стороне поступление средств и полноправное обладание ими. Существующая модель со множеством промежуточных институтов и компаний эффективно решает проблему недостатка доверия, однако за это нужно платить.

Другой негативный эффект – это степень влияния и высокий уровень централизации промежуточных институтов. Каждый промежуточный институт, как и самый простой магазин, ведёт бухгалтерскую книгу или журнал транзакций. В них они записывают все операции, проходящие через них. К примеру, некий человек забронировал двухместный номер в отеле в Нью-Йорке на три дня и заплатил за него 1000 долларов США. Такая транзакция фиксирует обе стороны обмена, а также предмет обмена и компенсацию. Журнал транзакций галереи искусств может показать всю историю перемещения и лиц, владевших знаменитой картиной Сальвадора Дали. Проблема с журналами транзакций в том, что они централизованно хранятся в архивах этих компаний, которые имеют к ним эксклюзивный доступ. Это сразу наводит на мысль о двух потенциальных угрозах – о возможности фальсификации или манипуляции данными со стороны промежуточного института, а также возможность взлома системы, похищения либо изменения данных в преступных целях.

Биткойн и некоторые другие криптовалюты можно "майнить"(от англ. mine - добывать). Чтобы добывать криптовалюту, пользователь должен иметь соответствующее аппаратное и программное обеспечение. Майнинг требует много вычислительной мощности и времени - таков алгоритм, чтобы избежать инфляции - каждая монета достается тяжелым машинным  "трудом". Чтобы иметь ощутимый доход, энтузиасты собирают высокогорные майнинговые фермы, состоящие из специальных вычислительных процессоров или высокопроизводительных графических карт. 

Всё это наводит на мысль о необходимости создания механизма, который способствовал бы обмену без третьих лиц, и при этом позволял участникам транзакции доверять друг другу. Технология Блокчейн призвана решить именно эту проблему.

Чейн (chain) в переводе с английского означает «цепь». В буквальном смысле блокчейн представляет собой цепь блоков, где каждый блок – это информационный пакет, хранящий необходимое количество информации о транзакциях. Проще говоря, главное преимущество блокчейн – это его открытость. Система подразумевает сеть, участником которой может стать любой компьютер. А журнал транзакций (или блокчейн) находится на компьютере каждого участника сети. Теперь представьте, каждый из нас имеет копию всех транзакций в сети. Мы знаем, кто из участников сети чем обладает. Каждый из нас может проверить любую транзакцию на её валидность и справедливость – и соответственно разрешить или запретить её. Каждая транзакция затем записывается в блокчейн, который обновляется на каждом компьютере. Такая архитектура имеет сразу несколько преимуществ – мы избегаем случая, когда журнал транзакций регулируется одним участником и находится под его полным контролем. Вся история обмена прозрачна, и каждый участник может отследить историю перемещения или правообладания каким-либо продуктом. И самое главное – такая система способна решить фундаментальную проблему недоверия без участия третьих сторон. Технически гарантом честной транзакции становится сама группа участников блокчейна – то есть, сами участники, которые могут привлекаться к подтверждению обмена.

Участники системы делятся на 2 категории:

• обычные пользователи, создающие записи (операции, действия, транзакции);
• майнеры, имеющие большие технические мощности. Они формируют блоки из записей.

Пользователь записывает в систему сообщение, например, о том, что «А подписал документ Б». Оно подтверждается участниками операции и распространяется по сети. Майнеры, получив записи, проверяют их, собирают в блоки и также рассылают по сети. Таким образом, в каждом собранном наборе данных закодирована вся предыдущая информация. Вместе с операцией передаётся её код. Если в процессе проверки получатель видит несоответствие полученного кода, он поймёт, что данные искажены.

Термин «демократизация» подходит для данной технологии как никакой другой. Контроль над системой переходит, можно сказать, к народу, система полностью прозрачна и способна удешевить стоимость товаров и услуг путём исключения третьих лиц. Блокчейн децентрализован и поэтому невозможно взломать какой-то «головной файл» и украсть либо уничтожить данные. Если в сделке участвовали 100 человек, то цепочка останется рабочей, даже если на 99 компьютерах других участников будет испорчена.

Ведь каждый компьютер хранит всю информацию цепочки. Взлом одного из участников никак не скажется на сохранности данных.

Пример Биткойна, показал, что блокчейн может быть реальностью и эффективной альтернативой существующей системе. Оценив потенциальный масштаб трансформации, крупнейшие мировые компании, начиная от Visa, Goldman Sachs и заканчивая тех гигантами как Microsoft запускают различные проекты, где пытаются адаптировать и развить системы блокчейн в сферах страхования, финансовых технологий и туризма. 

Блокчейн – это революционная технология, и наблюдать за её развитием в ближайшие годы будет невероятно интересно. Техническое исполнение блокчейна нетривиально и включает в себя комбинацию алгоритмов из математики, компьютерных наук и правовых установок. Более того, специфика блокчейн моделей может значительно изменяться в зависимости от сферы применения – будь то финансы, страхование или бронирование отелей. Биткойн, представляя собой единицу валюты, требует повышенных систем безопасности и методов обмена и хранения данных. Его сложное и элегантное исполнения восхищает, и, безусловно, достойно отдельной статьи.

Хотите знать больше о когнитивных искажениях, нейросетях, геноме человека - подписывайтесь на новый номер научно-популярного журнала OYLA.