NEE NED ZB 6TNN DEIBEDH SIEFI EBEEE SSIEI ESEE SEEE — что это такое? Шпионская шифровка? Записка на неизвестном языке? Случайно нажатые клавиши? Нет, нет и нет.

Это послание из космоса!

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №6(34). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Сколько спутников у Марса? Два? Неверно, их шесть, включая крайне подозрительные Фобос и Деймос (их «неправильность» — тема для отдельного разговора). Остальные четыре имеют сугубо инопланетное происхождение, проще говоря, запущены с Земли. На одном из них, Mars Reconnaissance Orbiter, несущем марсианскую вахту с 2006 года, установлена цифровая фотокамера фирмы Ball Aerospace & Technologies. Обошлась она в 40 млн долларов и весит 65 кг, что даёт ей право считаться самой тяжёлой и дорогой среди цифровых камер.

Чудо техники именуется HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) и способно с 300 км видеть полуметровые объекты, при этом каждый кадр занимает 3,5 Гб дискового пространства.

Марсианская морзянка

Первые же снимки с HiRISE, например знаменитое «лицо сфинкса» в долине Сидония, привели учёных в восторг. Они смогли разглядеть на поверхности Марса прежде недоступные для наблюдений уникальные структуры. Особое внимание привлекали приполярные области, ведь там могут находиться крупные залежи водяного и углекислотного льда — неоспоримые свидетельства того, что Марс не всегда был мёртвой песчаной пустыней.

И вот при просмотре снимков дюны Хагаль, расположенной вблизи марсианского северного полюса, куратор проекта HiRISE планетолог Вероника Брэй увидела… ясно различимые точки и тире. Конечно, это не каналы Скиапарелли, а просто причудливые тени, образованные песчаными дюнами. Хагаль — большой кратер, засыпанный песком и продуваемый сильными марсианскими ветрами. Они-то и образовали длинные дюны-тире, прерываемые неширокими проходами-пробелами. Учёные расшифровали марсианскую морзянку и получили текст, приведённый в начале статьи.

Cправедливости ради стоит отметить, что способ кодирования информации с помощью точек и тире правильнее называть не морзянкой, а «морлянкой». Дело в том, что львиная доля заслуг в разработке кода, известного всем как азбука Морзе, принадлежит инженеру Альфреду Вейлу. Морзе же, говоря современным языком, был прежде всего эффективным менеджером, решавшим организационные, финансовые и рекламные ­вопросы, хотя отрицать его роль вдохновителя и генератора идей тоже нельзя. Да и в конце концов, история всё расставила по местам.

Между тем прообразы устройств передачи сообщений с использованием электричества появились ещё в середине XVIII века: это электростатический телеграф шотландца Чарлза Моррисона и швейцарца Георга Лесажа, химический телеграф Самуила Земмеринга. К началу второй трети XIX века вперёд вырвались электромагнитные устройства (аппарат русского учёного Павла Шиллинга, устройство связи Карла Гаусса и Вильгельма Вебера, отчасти стрелочные телеграфы Уильяма Кука и Чарлза Уитстона). Но все они так и остались экспериментальными образцами — в обычной жизни люди по-прежнему пользовались услугами курьеров и почтальонов.