Одна из главных достопримечательностей столицы нашей родины – монумент «Астана-Байтерек». Башня «Байтерек», выстроенная в современном футуристическом стиле, находится на левом берегу реки Ишим. Это элегантное сооружение гармонично соединяет в себе достижения технологий и основы духовной культуры казахского народа.

Строительство башни «Байтерек» завершилось в 2002 году. Это был один из первых грандиозных архитектурных объектов новой столицы. Идея его постройки принадлежит Президенту нашей страны Нурсултану Абишевичу Назарбаеву. В Музее Первого Президента есть удивительный экспонат – бумажная салфетка с наброском будущей башни. Говорят, Президент нарисовал этот эскиз во время перелёта на самолёте.

Высота башни – 97 метров (без шара, венчающего конструкцию, с шаром высота «Байтерека» достигает 105 м). Цифра «97» – не случайна, она означает год переноса столицы Казахстана из Алматы в Астану.

В символическом смысле башня «Байтерек» воспринимается как «центр мира». С географической же точки зрения монумент находится в самом центре Евразии. Проект разрабатывался архитекторами из Казахстана и других стран, само сооружение строилось в течение шести лет, с 1996 по 2002 годы.

Вес металлической конструкции башни – больше 1 000 тонн, установлена она на 500 сваях. Венчает башню находится огромный шар, выполненный из стекла «хамелеон», меняющего цвет в течение дня. Его диаметр – 22 метра, вес – 300 тонн. Золотистый шар, переливающийся в солнечных лучах, окружён стальными конструкциями-прутьями, которые напоминают лепестки или ветви дерева. Количество лепестков-ветвей также не случайно – оно равно 101, по числу национальностей, чьи представители проживают в Казахстане. 

Международная Ассоциация Союзов архитекторов присудила монументу «Астана-Байтерек» высший знак отличия – Гран-при, как лучшему среди стран СНГ проекту и постройке 2002 года.

На стыке миров течёт Мировая река. На её берегу растёт древний Байтерек – Мировое древо, чьи корни укрепляют берег Мировой реки и удерживают Землю, ствол устремляется ввысь, а крона подпирает небеса. На вершине Байтерека волшебная птица Самрук свила своё гнездо. А под корнями живёт злобный дракон Айдахар, который вечно стремится к вершине Байтерека, чтобы проглотить только что вылупившегося из золотого яйца птенца птицы Самрук.

В основе идеи монумента лежит сюжет древней легенды, или, как говорят учёные, космогонии (то есть, истории представлений наших предков о том, как устроена Вселенная). Миф повествует о том, что древо Байтерек объединяет собой три мироздания. Корни Байтерека находятся в волшебном подземном мире, ствол – в обычном земном, а крона – в высшем мире, на небесах. Легенда о птице Самрук и драконе Айдахаре может означать смену дня и ночи, ведь золотое яйцо Самрук – символ Солнца. Также легенда символизирует смену зимы и лета, света и тьмы. Это древнее предание свидетельствует о равновесии добра и зла и их смене в нашей повседневной жизни.

Существует множество «расшифровок» древней легенды. Байтерек – это время: прошлое, настоящее и будущее. Древо Байтерек можно сравнить и с жизнью человека. Корни – это наша связь с предками, уважение к культуре и традициям своего народа. Чем крепче корни, тем устойчивее и мощнее дерево. Ствол – жизнь, честная и прямая. Вершина – наши мечты и надежды, наши достижения, то есть, всё то, что мы, в свою очередь, оставим потомкам.

Образ Мирового древа присутствует во многих мифах и преданиях разных племён и народов. Из мифов он перешёл в сказки, поговорки, а потом – и в современные искусство и литературу. В германо-скандинавской мифологии, например, существует Мировое древо Иггдрасиль, исполинский ясень, который представляет собой Вселенную. На вершине этого дерева живёт мудрый ястреб. Легенда о Мировом древе характерна для народов всей Евразии.

Байтерек появляется в казахской сказке «Ер-Тостик». Главный герой сказки батыр Ер-Тостик попадает в нижний мир и там, после множества приключений, находит корни этого дерева и помогает птице Самрук. В потустороннем мире не существует категорий времени, и птица Самрук ничего не может сделать для защиты своего гнезда от Айдахара. И только человек, представитель среднего мира, в котором есть время, отчитывающее секунды, минуты, часы жизни, способен убить дракона. В благодарность Самрук наделяет героя сказки силой ста человек, сажает его себе на спину и выносит из потустороннего мира обратно в человеческий…