Информацию необходимо тщательно проверять, особенно когда речь идёт о научных открытиях. А если доказать свою правоту можно только в ходе опасных и даже безумных экспериментов? Тогда зачастую ничего не остаётся, кроме как провести исследование на себе. Впрочем, не ­всегда подобные опыты представляли угрозу жизни или здоровью — иногда они были просто непонятны современникам либо никто другой до них не додумывался.

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №8(36). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

На людях проще всего проверять биологические и медицинские данные. Гораздо сложнее и зачастую опаснее использовать человеческий организм для доказательства физических законов. Тем не менее величайший британский физик сэр Исаак Ньютон в 1660‑х годах сумел связать собственный глаз с физикой — и, конечно, физиологией.

Ньютон был сторонником корпускулярной теории света. Она гласила, что лучи, исходящие от Солнца и других источников, состоят из маленьких и невесомых частичек — корпускул. Раз так, на открытые глаза постоянно падают частички света. И каждый удар световой корпускулы участвует в формировании изображения, которое в этот момент видит человек.

Как это проверить? Уронить на глаз что-нибудь, желательно маленькое. Не очень удобно, и моргание помешает. Но есть выход! Когда одно тело соприкасается с другим, оно давит на него. Значит, можно надавить на глаз предметом небольшого диаметра — не на зрачок и не рядом с ним, а под веко.

Так Ньютон и сделал. Он взял шило, отодвинул нижнее веко и просунул шило между веком и глазом как можно глубже в глазницу (повторять не советуем!). Когда физик давил на глаз кончиком шила, картинка, которую он видел, искажалась: появлялись тёмные круги и другие объекты. Как истинный учёный, Ньютон подробно описал и зарисовал весь процесс.

Результат эксперимента подтверждал корпускулярную теорию. Правда, позже выяснилось, что она не слишком-то верна, да и глаз видит предметы не из-за давления на него корпускул — механизм гораздо сложнее. Тем не менее экстравагантный опыт Ньютона однозначно входит в число самых интересных исследований, проведённых учёными на себе.