Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей. А ещё цветёт «большой господин», поедает червячков «тристанский пастушок», водятся потомки динозавров, самая золотая из всех рыбок и живут несчастные люди-дикари. Наш рассказ о неизученных уголках Земли.

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №15. Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Он входит в группу Андаманских островов, что в северо-восточной части Индийского океана. Индии, кстати, и принадлежит. Де-юре (по закону). А де-факто (на самом деле) — диким племенам, которые облюбовали остров как минимум несколько столетий назад. Как максимум — тысячи лет. Их называют сентинельцами.

Они не признают другие народы и не слышали про кота Леопольда, поэтому вовсе не собираются жить дружно. Любые попытки пообщаться с сентинельцами заканчиваются одинаково: градом стрел в сторону чужаков. Так что эти племена, пожалуй, последние на планете, кого не коснулась цивилизация и которые совсем не изучены. Неизвестны ни культура, ни язык сентинельцев. Да даже их число. Пересчитать их, впрочем, пробовали в 2001 году… с вертолёта. Оказалось — 39 человек (21 мужчина и 18 женщин). Остальные спрятались в лесу.

В 1970 году учёные сделали попытку поближе познакомится с ними и узнать чужаков. Взяли с собой подарки: пластмассовые вёдра, игрушки, свинью. Но им удалось только подплыть к берегу и оставить дары, как из леса выскочили разъярённые сентинельцы и обстреляли непрошенных гостей из луков. К счастью, никто не пострадал. Свинью сентинельцы тут же убили… и похоронили вместе с игрушками. А вот вёдра им понравились, правда, почему-то только те, что были красного цвета. Вёдра зелёного цвета с презрением откинули.

А в 2004 году случилось страшное — на остров обрушился гигантский цунами, и власти Индии решили отправить туда вертолёт с гуманитарной помощью. Но даже подмога была встречена агрессивно, в сторону летательного аппарата полетели многочисленные стрелы, выпущенные из лука. Похоже, сентинельцы предпочитают умереть, чем общаться с кем бы то ни было.

Самый огромный и самый неисследованный на Земле. И да, самый богатый. Как животными, так и растениями. Этот влажный вечно зелёный лес, расположенный в Южной Америке, растянулся на 5,5 млн квадратных километров, что составляет половину площади всех оставшихся тропиков на планете! По сути, это непроходимые дебри, кишащие ядовитыми насекомыми, ужасными паразитами, хищными животными и злобными аборигенами (местные племена). Последние настолько жестоки, что закапывают в землю… собственных детей. Прямо заживо. Так они приносят ритуальную жертву своим кровожадным богам.

Это ещё что! Там же водятся мелкие, но весьма ядовитые коричневые пауки, так называемые локсосцелесы, укус которых может вызвать гангрену (отмирание тканей). Или небольшие рыбки кандеру, длиной 15 см, способные проникать в человеческий организм и пить кровь.

Неудивительно, что учёные попросту опасаются «в Амазонии гулять». Правда, и доехать туда не на чем — кругом непролазная чаща. А жаль, ведь именно здесь сосредоточена самая разнообразная флора (растительный мир) на планете: около 16 тысяч видов разнообразных деревьев и не менее 40 тысяч видов других растений. А еще 3 тысячи видов рыб, 1294 — птиц и от 96 до 128 тысяч видов насекомых и червей. То есть каждый десятый вид на Земле — житель амазонских тропиков! И это лишь изученная часть. Можно только гадать, сколько тут тех самых «невиданных зверей», о которых учёные даже не догадываются.

Находится в юго-западной части Африки и омывается водами Атлантического океана. Это одна из самых сухих пустынь в мире, здесь выпадает не более 10–13 мм осадков в год. Неудивительно, что пустыня почти необитаема. Недаром в переводе с одного из местных языков слово «намиб» означает «место, где ничего нет». Здесь и правда ничего нет: ни гостиниц, ни аэропортов, ни дорог, по которым можно ездить исследователю в поисках чего-нибудь необычного. А вот необычное как раз и есть. Ещё бы: ведь Намиб — самая древняя пустыня на Земле. Она появилась 80 млн лет назад, ещё во времена динозавров.

Вельвичия удивительная

Она сохранила многие растения, которые обитали здесь в далёкую эпоху. Их нет больше нигде в мире. Одно из самых удивительных — вельвичия, она так и называется — «вельвичия удивительная». Ничего похожего на все остальные растения: только два листа, которые растут всю жизнь. И что? А то, что жизнь эта может длиться добрые полторы тысячи лет (примерно столько исполнилось одному из найденных экземпляров вельвичии) и, вероятно, больше. И всё это время эти два листа непрерывно растут, расщепляясь на длинные полосы и завиваясь в причудливые локоны. Зрелище просто фантастическое. Недаром местные племена относятся к этому растению с большим почтением и называют не иначе, как «большой господин».

Очень удалённые и очень неизученные. Архипелаг (группа островов) находится в южной части Атлантического океана, в аккурат между Южной Америкой и Африкой. Самый крупный из группы — вулканический остров (появившийся в результате извержения вулкана), который называется также, как и весь архипелаг, Тристан-да-Кунья. И единственный из шести остальных, на котором живут люди. Правда, их немного — всего 267 человек (по данным на 2016 год). И все они потомки восьми мужчин и семи женщин из разных частей света, доплывших сюда с 1816 года по 1908. В отличие от сентинельских аборигенов, эти люди вполне дружелюбны, пашут землю и пасут скот. 

Тристанский пастушок

Вот только добраться до них непросто. Вернее, крайне сложно. Сюда не летают самолёты и не ходят корабли. Разве что рыболовецкие суда заглянут раз в месяц, да редкие научные экспедиции доберутся на вертолёте. А ведь острова воистину удивительны: на них не водятся млекопитающие (кроме тюленей на берегу и мышей, которые были завезены на один из островов), рептилий и бабочек, зато есть уникальный «тристанский пастушок». Он живёт только на острове Неприступный и больше нигде в мире, и считается самой маленькой (15–20 см в длину) нелетающей птицей на Земле.

Этот крупнейший на планете резервуар пресной воды находится в Антарктиде. Только поплавать в нём не удастся. Вот уже порядка 14 млн лет воды озера скрыты от внешнего мира толстым слоем льда. А это эпоха так называемого миоцена, когда по Земле ещё бродили проконсулы — животные, которые были общими предками шимпанзе, горилл и человека. То есть наши с ними ветви в ту пору ещё вовсе не разделились. Даже австралопитеков ещё не было. А Альпы, Саяны, Алтайские горы и Тибет были куда ниже, чем сегодня.

И вот тогда озеро Восток покрылось льдом и, возможно, на миллионы лет заморозило в себе древнейшие организмы. Причём, живые. Учёные выяснили, что подо льдом озера есть жидкая вода, и несмотря на то, что там очень холодно и совсем не проникают солнечные лучи, в нём могут жить, если не крупные животные, то хотя бы бактерии.

Чтобы проверить это, исследователи в 1989 году взялись за бур (режущий инструмент для проделывания отверстий в твёрдых материалах, в том числе во льду) и добурили до жидкой воды только (внимание!) в 2012 году. Ещё бы! Толщина льда над озером составляет почти 4 км! Эти старания были не зря. Уже в 2013 году учёные объявили, что открыли в его водах неизвестный тип бактерии, который не встречается больше нигде в мире. Вероятно, её предки попали туда миллионы лет назад, и поэтому очень отличаются от современных бактерий. По сути, это настоящее живое ископаемое, которое к тому же поможет понять, есть ли жизнь на других планетах. Например, на спутнике Юпитера Европе, где, как предполагают учёные, есть похожий подлёдный океан. А значит, может быть и жизнь. Пусть и в виде бактерий.

Но и это ещё не все богатства. В буквальном смысле. В озере нашли золото. Прямо во льду, который, как выяснилось, прямо-таки состоит из благородного металла, который растворён в воде — невооружённым глазом его практически не видно. Но если убрать воду, то можно получить слитки. Поэтому озеро Восток окрестили крупнейшей золотой жилой в мире. А ещё там нашли чешую рыбы. Водится ли она там сегодня или это древние останки пока неизвестно. Факт в том, что эту чешую тоже покрывал слой осевшего из воды золота, поэтому учёные назвали её золотой. Что ещё скрывают воды озера? Может быть, об этом ты узнаешь сам, когда станешь исследователем…