Древний Египет — это вам не какая-нибудь Финикия или Ассирия. Про него знают все! Благо Голливуд постарался: пирамиды, фараоны, мумии, иероглифы… Но всё ли на самом деле обстояло так, как нам показывают на экране?

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №2(30). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Название «Древний Египет» придумали греки

Древний Египет — это вообще что? Государство? Местность? Цивилизация? Может, временной промежуток? Пожалуй, все ответы отчасти верны, но, если выражаться научным языком, правильнее будет «исторический регион и культура его жителей». Впрочем, это столь обширное понятие, что науку египтологию даже нельзя причислить к одной области знания. Египтологом может быть и археолог, и лингвист, и религиовед.

Для жителей Древнего Египта он, конечно, был не «древний» и даже не «Египет». Это название родилось в Европе — его придумали греки. И было это так давно, что учёные уже не могут доподлинно установить, что это слово значило и как появилось. Сами же египтяне называли свою родину Та-Кемет — «Чёрная земля».

«Почему? — изумится читатель. — Видел я Египет, он покрыт жёлтым песком». Поверьте, если б там был один только песок, великая цивилизация не возникла бы. Дело в том, что, разливаясь, Нил выносил на берег толстый слой плодородного ила, вот земледельцы и стали заселять эти районы. Между прочим, ещё одно исконное название Египта — Та-Мери — по одной из версий, означает «Земля мотыги».

Где находится Арабская Республика Египет, знает каждый, но какую территорию занимала её древняя предшественница? Зависит от степени древности. Первые поселения располагались вокруг Нила, а в период наивысшего расцвета владения Древнего Египта включали земли современного Судана и Израиля. За долгие годы взлётов и падений границы государства не раз менялись.

Кстати, а «долгие годы» — это сколько? Учёные говорят о сорока веках. Представляете? Все события нашей эры — лишь половина эпохи существования Древнего Египта!

Древние египтяне не называли правителей фараонами

Так называем их мы, а сами же египтяне предпочитали завуалированное «повелитель обеих земель», имея в виду Верхний и Нижний Египет. Впервые же слово ­«фараон» в значении «верховный правитель» употребили в Библии, переиначив египетское per-oa — «великий дом».

Все фараоны (давайте остановимся на этом слове: так привычнее) делятся историками на династии. Во многих культурах этот термин обозначает последовательность монархов, принадлежащих к одной семье, то есть череду родственников — например, Тюдоры или Романовы. В египтологии всё немного иначе: династии именуются не по фамилиям, а по числам (первая, вторая и т. д.). К тому же в пределах одной династии могут быть правители, не связанные друг с другом кровными узами.

А вы знали, что мумифицировали не только фараонов? Такой же погребальный обряд проводился над телами чиновников и представителей знати. Да и человек рангом пониже мог уйти в загробный мир с шиком — главное, чтоб хватило средств на дорогостоящую процедуру.

Всё началось с исследований историка по имени Манетон, жившего в низовьях Нила на рубеже IV–III веков до н.э. Да-да, он жил в Древнем Египте и изучал… Древний Египет. Что поделаешь, если твоей цивилизации уже три тысячи с хвостиком лет, а нормальный исторический труд про неё ещё никто не написал! Именно Манетон первым посчитал всех известных ему фараонов (не по памяти, конечно, а пользуясь списками из архивов) и разделил их на династии, всего 30 штук. Эту классификацию египтологи используют до сих пор — с небольшими уточнениями. К примеру, были найдены останки фараонов, которые жили и правили до I династии, порой даже одновременно на разных территориях. Чтобы не рушить периодизацию, династию назвали нулевой. А когда нашли ещё более ранние захоронения, добавили династию 00.

Древние египтяне были достаточно прогрессивны в отношении женских прав

Правам женщин в Древнем Египте могли позавидовать жительницы не только других стран, но и эпох. Египтянки могли получить образование, расторгнуть брак, подать жалобу в суд, даже имущество передавалось по женской линии! Унаследовать титул мужа-фараона удавалось не каждой — чаще на вдове женился какой-нибудь охотник за престолом. 

Тем не менее женщины-фараоны существовали. Хатшепсут из XVIII династии, к примеру, успешно правила Египтом целых 22 года, а знаменитый храм в её честь — одно из популярнейших мест современного туризма.

Сфинкса придумали не древние египтяне

Самое древнее (около 12 тыс. лет назад!) изображение сфинкса найдено на территории современной Турции; похожие образы встречаются в античной и индийской культурах. Да и само слово «сфинкс» греческое — так называли мифическое крылатое чудовище с телом собаки и женской головой, которое заставляло путников отгадывать мудрёные загадки.

Кстати насчет отсутствующего носа: бытует миф, что это вина Наполеона — то ли своенравный военачальник приказал войскам потренироваться в точности стрельбы, то ли просто монумент пострадал во время битвы с турками. Вот только безносого человекольва путешественники видели задолго до рождения Бонапарта: это подтверждают рисунки и заметки историков.

Египетские пирамиды строили не рабы

Это была бы не настоящая статья про Египет, если б мы не вспомнили пирамиды. Одни учёные не перестают подсчитывать количество затраченных материалов. Другие продолжают спорить, как же люди в древности могли построить такие громадины. Уфологи непременно видят в них доказательство инопланетной жизни. А что интересного можем рассказать мы?

Во-первых, пирамид много. Больше, чем три. И даже чем сто. Их число всё время увеличивается — с каждой новой раскопкой. Конечно, не все пирамиды такие большие и хорошо сохранившиеся, как знаменитая троица в Гизе; от некоторых остались одни руины. Неудивительно, ведь каменные гробницы имели фараоны ещё из I династии, то есть в IV тыс. до н. э.

Для многих пирамиды — это напоминание об ужасах рабского труда, но учёные придерживаются другого мнения. Последнее пристанище для своего фараона строили свободные люди, а не рабы, причём участие в этом мероприятии считалось поводом для гордости. Археологи поняли это, когда обнаружили развалины рабочей деревни и массовые захоронения возле пирамиды Хеопса. Рабам никто не позволил бы лежать так близко к фараону. К тому же египтологи считают, что в период постройки Великой пирамиды рабство ещё не было распространено, в отличие от эпохи Нового царства, которая наступила спустя примерно тысячелетие.