Каждое живое существо в природе имеет внешнюю оболочку, что естественно предопределяет их индивидуальность, даже у одноклеточных. Каких только в живой природе оболочек не существует, но среди них самой удивительной является кожа человека. Безусловно, она – шедевр природной мысли. Очень тонкая и в то же время прочная и эластичная, постоянно обновляется и при этом является защитным барьером, помогает через пот выводить многие вредные продукты веществ и в то же время синтезирует некоторые полезные для организма вещества. Эти и другие свойства кожи делают её абсолютно неповторимой.

Кожа считается самым большим органом человека. 

Её площадь у взрослого человека составляет приблизительно 2 квадратных метра, а вес – около 15% от общей массы человека. Правда, только верхний слой составляет всего-навсего около 0,5 кг, согласитесь, для такого важного органа – это почти ничего. 

На несколько квадратных сантиметров кожи имеется:

19 миллионов клеток

более 600 потовых желез

90 жировых желез

65 волосков

6 метров кровяных сосудов

19 рецепторов

Кожа - это самый тонкий и прочный орган. 

Один только эпидермис (внешний или наружный слой кожи) состоит из 12-15 слоёв клеток толщиной около 0,07-0,12 миллиметров - это чуть больше толщины обыкновенного листа А4.

Эпидермис включает в себя несколько слоёв, разных по форме эпителиальных клеток.

Самый нижний слой – базальный, располагается снизу и представляет собой один ряд призматического эпителия.

Сразу над ним – шиповатый слой, который состоит из 3-8 рядов клеток с наростами, похожими на шипы.

Затем следует 1-5 рядов зернистого слоя, это скопления плотно уплощённых мелких клеток, напоминающих зерно.

Самый поверхностный слой – роговой, состоящий из многослойных ороговевших (застарелых) эпителиальных клеток. Роговой слой обладает удивительным свойством: он совершенно водонепроницаем за счёт плотных контактов между клетками и слоя жира, который отталкивает воду. Правда, при длительном пребывании в воде, кожа впитывает её и немного набухает. 

Кожа постоянно обновляется. 

У человека эпидермис обновляется полностью в течение 30-40 суток. В отличие от змеи, у которой устаревшая кожа отпадает в один момент, у человека процесс обновления кожи происходит постоянно, постепенно и незаметно. В эпидермисе постоянно растут и размножаются клетки, устаревшие клетки, образно говоря, выталкиваются новыми, свежими. Этот процесс обновления происходит постоянно, поэтому поверхность кожи всё время свежая. На протяжении жизни у человека снимается несколько десятков килограмм кожи.

Кожа регулирует температуру тела и позволяет человеку жить в любых условиях.

В холод кожа сжимается, становится «гусиной», стараясь меньше отдавать тепла, она сжимает, суживает кровеносные сосуды, от чего кожа бледнеет. Включаются мышцы, мышечная дрожь вырабатывает огромное количество тепла, согревающего организм.

В жару же кожа краснеет, увеличивает теплоотдачу, еще большая отдача тепла происходит испарением – выделением большого количество пота, выносящего тепло организма наружу. Процесс потоотделения в науке называют перспирацией. Потовые железы помогают охлаждать организм и поддерживают постоянную температуру тела, тем самым обеспечивая гомеостаз, то есть самостоятельно регулируя внутреннее постоянство организма. Такая необыкновенная терморегуляция свойственна только человеку, и она даёт нам возможность адаптироваться к различным условиям жизни, в довольно широком диапазоне температур. Именно поэтому человек живёт в самых различных температурных поясах Земли. Он может приспособиться и к жаре в пустынях Африки, и к холоду среди ледников Антарктиды.

Обильное скопление потовых желез отмечается на лбу и на ладонях. Именно поэтому при чувстве страха или стыда, в жару в первую очередь потеют ладони, лоб. 

Пот пахнет из-за размножения микробов.

Пот – это водный раствор солей и органических веществ. Чтобы понять роль нашей кожи в водном обмене, достаточно вспомнить, что она в два раза больше выделяет водяных паров, чем лёгкие. Испарение пота служит для терморегуляции у многих видов млекопитающих.

Потовые железырасположены в самом глубоком слое дермы. Они имеют вид клубочков, внутри которых находятся железистые клетки, выделяющие пот.

В среднем человек выделяет 400-600 мл пота в сутки, в жаркую погоду и при физической нагрузке до 1,5-2 л, опережая мочевыделение. В составе пота, кроме воды, имеются издержки минерального, углеводного и белкового обмена. Всё, что не нужно организму, выводится с потом и с мочой. Там же летучие жирные кислоты, придающие кислую реакцию, pH которой равен 3.8-6.2., обладающие бактерицидными свойствами. Такая сильная кислотность неспроста, даже на здоровой коже человека на 1 см² обитают от 115 тысяч до 32 миллионов микроорганизмов (бактерий, вирусов и грибков). Запах свежего пота практически не различим, он появляется только по прошествии времени, когда бактерии на теле начинают размножаться, поэтому пот лучше вовремя смывать. Таким образом, организм избавляется от избытка воды и отработанных продуктов обмена веществ, и она же способна всасывать многие жирорастворимые, водорастворимые и даже газообразные вещества.

Кожа тоже дышит. 

Хоть в данном случае газообмен и не происходит, кожа потребляет кислород, так как всё время обновляется. Ровно четвёртая часть всей крови циркулирует в коже, поставляя ей всё необходимое для образования молодых клеток. Кроме кислорода кожа нуждается в углеводе, белках, витаминах и микроэлементах. По мощности углеводного обмена кожа совсем чуть-чуть уступает печени и мышцам.

У кошек и собак потовые железы развиты очень слабо, они охлаждают свой организм, открывая рот и высовывая язык.

80% тепла, которое вырабатывается организмом, уходит через кожу. Такой постоянный уход тепла из организма является нормальным явлением, так как задержка тепла создаёт угрозу для обмена веществ. 

Главная функция кожи – защитная или барьерная. 

Она предохраняет нас от проникновения микробов и других вредных веществ. Защитные свойства кожи обеспечивают многослойность плотно уплощенных клеток, а также сальные железы, которые производят вязкую секрецию, постоянно покрывая поверхность кожи так называемым кожным салом Поэтому через кожу не проникает даже вода, в том числе и некоторые химические соединения, растворённые в ней. Коллагеновые волокна в толще дермы обеспечивают эластичность, поэтому она меньше подвергается травмированию.

Только чистая кожа выделяет особые вещества, активно убивающие микробы. Грязная кожа подобна стене с большим количеством выступов, по которым враг будет взбираться. Даже небольшие трещины и царапины могут способствовать проникновению в организм микробов, поэтому гигиенический уход является залогом здоровья человека. 

По коже можно определить болезни.

Благодаря рецепторам и мелким волоскам по всему телу кожа является улавливателем происходящего в окружающей среде.

По коже можно узнать, какие органы больны: при болезни печени она желтеет, при малокровии – бледнеет, при сахарном диабете образуются язвы, при аллергии кожа отекает и т. д.

Когда-то в XVII-XVIII веках в Англии ремесло трубочистов считалось очень почётным, но представители это уважаемой профессии не были долгожителями, так как в складках кожи всё время скапливалась сажа, вызывая болезни кожи, в том числе рак. Этот уникальный исторический факт ещё один призыв к тому, чтобы человек с особой заботой относился к гигиене своей кожи.

Меланин защищает от солнечной радиации.

Наружный роговой слой эпидермиса богат белком кератином, что придаёт коже темноватый цвет, кератин может составлять 85% всех белков в слое. Под действием солнечного света из белка кератина образуется меланин и витамин D. Меланин поглощает и дозирует проникновение ультрафиолетового света, не причиняя себе никакого вреда. Таким образом, служит защитой от внешней радиации, в том числе солнечной, являясь защитой для всего организма. Поэтому жители тропических или жарких регионов для защиты от ультрафиолета имеют намного больше меланина, и кожа у них темнее, в то время как люди, живущие в северных регионах, фактически не имеют меланина, соответственно и кожа у них светлее. 

Верхний роговой слой нашей кожи имеет разную толщину.

Это будет наглядно видно, если сравнить кожу на веках, губах, ягодицах и на ладонях и подошве ног. Последняя может доходить по толщине до 0,5 см и более, это объясняется тем, что клетки кожи здесь расположены очень плотно, стыковочные поверхности отдельных клеток далеко заходят друг за друга, напоминая соединения пазла, и это придаёт коже особую плотность и спрессованность.

Под эпидермисом на ладонях и подошве жировая клетчатка расположена по-другому, она вся пронизана перемычками из соединительной ткани, мало того, перемычки всё время пересекаются между собой, образуя ячейки, заполненные жиром, тем самым как бы получается эластичная подстилка. Поэтому человек спокойно держит в руках предметы и безболезненно наступает на ноги. Представьте, если на ладонях была бы такая же тонкая кожа, как и на губах?

Эпидермис на ягодицах значительно тоньше, чем на подошве, зато толщина жирового слоя может достигать в некоторых случаях до 10 см, что связано с постоянным давлением на эту зону нашего тела. Ведь мы часто сидим и наши ягодицы несут соответствующую нагрузку, вот матушка-природа и позаботилась об этой части нашего тела, создав её в таком виде. 

Кожа не гладкая, а шероховатая и ребристая.

Если внимательно приглядеться к коже, а ещё лучше сделать это с помощью лупы, то вы заметите, что её поверхность разрисована удивительными, невидимыми невооружённому глазу узорами. Уникальные рисунки, напоминающие микроскопические геометрические фигурки, образуют кожные складки.

Более отчётливо кожные рисунки проявляются на ладонной и подошвенной поверхностях, где выраженные бороздки и гребешки образуют сложный рисунок. Каждый рисунок на пальцах является единственным и неповторимым, и это свойство нашей кожи уже на протяжении нескольких последних веков является неопровержимым доказательством при раскрытии преступлений. 

Волосы покрывают всю нашу кожу, за исключением ладоней и подошвы. 

Везде разные – пушковые, щетинистые, длинные. На голове у человека самые крупные и многочисленные, насчитывается около 150 000 волосинок, количество их у каждого человека индивидуально. Они растут со скоростью примерно 0,3 мм в день, в течение года около 13,0 см.